Le cuivre est divisé en quatre catégories selon la série d’alliages : cuivre rouge (cuivre pur), laiton, bronze et cupronickel.
Le cuivre rouge comprend le cuivre pur ordinaire, le cuivre sans oxygène, le cuivre déoxydé au phosphore, le cuivre argenté et ainsi de suite.
Le laiton se réfère à un alliage de cuivre avec le zinc comme élément additif principal, et est divisé en laiton ordinaire et laiton complexe. Le laiton complexe comprend le laiton de plomb, le laiton d’aluminium, le laiton d’étain, le laiton de fer, le laiton de silicium, le laiton de manganèse, et le laiton de nickel.
Le bronze désigne les alliages de cuivre avec des éléments autres que le zinc et le nickel comme principaux éléments ajoutés, y compris le laiton d’étain, le bronze de béryllium, le bronze d’aluminium, le laiton de silicium, le bronze de magnésium, le bronze de titane, le bronze de chrome, le bronze de zirconium et le bronze de cadmium.
Cupronickel se réfère aux alliages de cuivre avec nickel comme élément additif principal, y compris cupronickel ordinaire, cupronickel de fer, cupronickel de zinc, cupronickel d’aluminium, etc 720 millions de tonnes, dont le Chili a les plus grandes réserves de cuivre (210 millions de tonnes), Chili, Australie, Chine, Russie, et Indonésie
