Nill, 21 mai (Argus) - Le développeur australien de minéraux Arafura a informé Argus aujourd'hui que la société avait pris une décision finale d'investissement pour le projet de terres rares Nolans avec une capacité de production annuelle de 4 870 tonnes. Le projet débutera la construction en septembre et démarrera la production au premier semestre 2029.
Nolans produira 4 440 tonnes par an d'oxyde de praséodyme-nickel, une terre rare légère, utilisée dans les aimants permanents de terres rares et cruciale pour les secteurs de l'automobile, de l'énergie éolienne et de la haute technologie. Le projet produira également 470 tonnes par an d'oxydes de terres rares mixtes moyennes-lourdes et 144 000 tonnes par an d'acide phosphorique de qualité engrais-.
La société a déclaré aujourd'hui qu'après avoir reçu une lettre de soutien non contraignante de l'Agence australienne de financement des exportations (EFA), le conseil d'administration avait pris la décision finale d'investissement. Cet investissement soutient la réserve stratégique minérale clé de l'Australie de 500 tonnes d'oxyde de praséodyme-nickel par an, ce qui dépasse 80 % du seuil d'achat cible de Nolans.
Auparavant, le Fonds national australien de reconstruction avait investi 200 millions de dollars australiens (équivalent à 144 millions de dollars américains) le 12 mai et signé un accord d'achat de 500 tonnes par an d'oxyde de praséodyme-nickel avec le négociant en matières premières Traxys North America le 13 mai.
Arafura a également signé des accords d'achat avec Hyundai Motor de Corée du Sud, Siemens d'Allemagne et Traxys Europe.
Arafura a actuellement signé un contrat de commande pour 3 570 tonnes par an d'oxyde de praséodyme-nickel, représentant 80,4 % de sa capacité de production. Les 870 tonnes restantes par an n'ont pas encore fait l'objet de contrats et seront vendues sur le marché spot.
La durée de vie de la mine Nolans est de 38 ans et la société s'attend à ce qu'elle réponde à 4 % de la demande mondiale de praséodyme-nickel.
