Le géant minier australien BHP Billiton a annoncé lundi qu’il achèterait une participation dans un projet de nickel en Tanzanie appartenant à la société minière britannique Kabanga, selon Financial Union.
Il est entendu que BHP investira initialement 40 millions de dollars dans la mine de nickel de Kabanga pour une participation de 8,9%, qui passera à 17,8% avec un investissement supplémentaire de 50 millions de dollars, valorisant le projet à 658 millions de dollars. BHP a également investi 10 millions de dollars dans Lifezone Limited, une société de technologie hydrométallurgique.
Kabanga a déclaré que le développement du site et de l’infrastructure avait déjà commencé, avec la première production prévue pour 2025, avec une capacité annuelle minimale de 40 000 tonnes de nickel, 6 000 tonnes de cuivre et 3 000 tonnes de cobalt. Le projet possède le plus grand gisement de sulfure de nickel exploitable au monde. Il est situé dans l’ouest de la Tanzanie et contient une ressource de nickel estimée à 1,86 million de tonnes avec une teneur en minerai de nickel de 3,44%.
« L’investissement garantit l’accès à des ressources de sulfure de nickel de classe mondiale et est conforme à la stratégie de BHP visant à saisir les opportunités dans les matières premières tournées vers l’avenir », a déclaré un porte-parole de BHP.
L’investissement de BHP conduira au développement de mines de nickel en Tanzanie, à des études de faisabilité finales et à des plans de construction de raffineries qui seront achevés d’ici la fin de l’année, a déclaré Kabanga.
L’investissement marque un retour en Afrique pour BHP, qui a vendu les droits de développement d’une mine de minerai de fer en Guinée, son dernier actif minier sur le continent, en 2019. Depuis, BHP s’est concentrée sur l’Australie, le Canada et le Chili.
Il convient de noter que BHP avait prévu de se retirer du secteur du nickel et de se concentrer sur d’autres produits de base. Cependant, comme BHP a fixé des objectifs de décarbonisation, elle a identifié le nickel comme l’une de ses priorités.
Pas plus tard que le mois dernier, BHP a perdu face à Wyloo Metals, propriété du milliardaire Andrew Forrest, dans le cadre d’une offre pour Noront Resources, une société minière canadienne de nickel.
