HOUSTON, 24 juillet (Argus) - Le développeur canadien de terres rares Aclara Resources a été sélectionné par le département américain de l'Énergie (DOE) pour recevoir des fonds fédéraux pour appliquer l'intelligence artificielle à la séparation et à la production d'éléments lourds de terres rares.
Aclara a déclaré vendredi que sa filiale américaine Aclara Technologies avait été sélectionnée sur la base de l'initiative Genesis Mission du DOE, les conditions et le calendrier dépendant de la négociation de l'attribution. Le montant de la récompense n'a pas été divulgué.
Son premier projet, « Optimisation du processus d'intelligence artificielle pour la séparation des terres rares à l'aide de plusieurs sources de matières premières », a été sélectionné dans le cadre du défi couvrant les technologies clés d'extraction et de traitement des minéraux. Un projet réussi de première phase-peut être avancé à la deuxième phase pour obtenir des fonds fédéraux supplémentaires.
Aclara prévoit de développer et de valider un jumeau numérique assisté par intelligence artificielle- capable d'optimiser la méthode d'extraction par solvant des terres rares dans des conditions de fonctionnement en constante évolution, en tentant de produire une séparation à partir de plusieurs sources de matières premières. Ce travail utilisera les données opérationnelles de l'usine d'essais de séparation de la société à Blacksburg, en Virginie, et se combinera aux capacités de simulation de processus développées par l'Argonne National Laboratory.
Aclara a déclaré que cette plate-forme devrait augmenter les taux de récupération et la pureté du produit, améliorer la stabilité du processus, réduire l'intervention des opérateurs et raccourcir le temps d'expansion.
L'usine d'essai d'Aclara à Blacksburg, en Virginie, a été mise en service en mars de cette année, dans le but de produire du dysprosium, du terbium et du néodyme-praséodyme séparés, fournissant un soutien technique et une amélioration des capacités pour l'installation de séparation commerciale prévue par l'entreprise en Louisiane avec un investissement de 277 millions de dollars.
L'usine de Louisiane devrait démarrer ses travaux au quatrième trimestre et entrer en service mi--2028, avec un objectif de 1 131 tonnes/an de praséodyme-néodyme, 148 tonnes/an de dysprosium et 25 tonnes/an de terbium.
L'usine traitera les minerais ioniques d'Aclara -, du projet Carina au Brésil et du projet Penco au Chili, et convertira les oxydes générés en aimants grâce à une coentreprise avec le producteur d'acier chilien CAP.
