La société zimbabwéenne Bikita Mining, détenue par le groupe chinois Sinomine Resource Group, a déclaré lundi qu'elle avait interrompu la production pendant une semaine après que les autorités ont soulevé des préoccupations administratives non précisées, a rapporté Reuters.
China Minerals a payé l'an dernier 180 millions de dollars pour Bikita Mining, qui était alors la seule mine de lithium du Zimbabwe et l'une des plus anciennes d'Afrique.
"Cet avis vise à informer nos parties prenantes et nos partenaires que nous avons suspendu nos opérations pendant sept jours pour résoudre les problèmes administratifs soulevés par les autorités de notre usine", a déclaré Bikita Mines dans un communiqué.
La société n'a pas précisé quel était le problème, mais a déclaré qu'elle travaillait en étroite collaboration avec toutes les autorités compétentes pour s'assurer qu'il était résolu.
"En tant qu'entreprise respectueuse des lois, nous restons déterminés à respecter pleinement toutes les exigences de la loi et prévoyons de reprendre nos activités lorsque tous les problèmes en suspens seront résolus", indique le communiqué.
Le Zimbabwe espère que ses vastes réserves de lithium l'aideront à dynamiser son économie alors que le monde passe à l'énergie alimentée par batterie.
Sinomine a également investi 200 millions de dollars américains pour étendre les opérations existantes de Bikita, y compris la construction de deux usines de traitement du lithium pour produire 250 000 tonnes de concentré de spodumène et 480 000 tonnes de feldspath par an.
Le spodumène est un autre minéral clé pour les batteries, tandis que le feldspath est un minéral de lithium utilisé dans les industries du verre et de la céramique.
Les deux usines de lithium devraient ouvrir en juillet. Bikita Mines emploie 860 personnes.
Le Zimbabwe possède certains des plus grands gisements de lithium de roche dure au monde et a récemment attiré plus de 700 millions de dollars d'investissements de sociétés chinoises, notamment Zhejiang Huayou Cobalt et Chengxin Lithium Group.
