Le président indonésien Joko Widodo tente de mettre l'Indonésie sur la voie pour devenir un centre de production mondial de véhicules électriques. Ce n'est pas une tâche facile.
Jokowi s'est envolé pour la Chine la semaine dernière pour mettre son rêve de voiture électrique à l'ordre du jour. Il souhaite que les grands constructeurs automobiles, y compris chinois, s'installent en Indonésie, devenue une source incontournable de nickel pour les batteries des voitures électriques. Ce changement est motivé par des milliards de dollars d'investissements chinois dans les usines de métallurgie.
L'un des principaux adjoints de Jokowi doit également visiter le géant chinois de la voiture électrique BYD Co., qui a accepté d'explorer des projets en Indonésie. Le responsable doit rencontrer Elon Musk de Tesla Inc en Californie plus tard cette semaine.
Les efforts de Jokowi pour faire monter l'Indonésie dans la chaîne de valeur seront bien plus complexes et incertains que ses efforts réussis pour promouvoir le nickel.
Makoto Tsuchiya, économiste adjoint à Oxford Economics, a écrit dans un rapport récent que la grande capacité de production de nickel du Japon en fait une cible d'investissement attrayante. Mais "il y a place pour de nouvelles améliorations pour prendre pied dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des véhicules électriques".
La plus grande économie d'Asie du Sud-Est a besoin de plus de main-d'œuvre qualifiée, d'infrastructures industrielles plus profondes et de plus d'approvisionnements énergétiques à faible émission de carbone si elle veut produire des batteries ou des véhicules électriques. Tsuchiya a déclaré que le Japon devait également fournir un environnement commercial et réglementaire plus stable que par le passé.
Une énergie plus propre et de meilleures références environnementales sont des priorités absolues. L'économie indonésienne est fortement dépendante du charbon. L'empreinte carbone de sa production de nickel est bien supérieure à la moyenne mondiale.
C'est un inconvénient pour les constructeurs de voitures électriques qui tentent de montrer leurs références en matière de durabilité ou qui espèrent éviter d'éventuels tarifs commerciaux - tels que ceux prévus par l'Union européenne - qui pénalisent les biens en fonction de leur empreinte carbone.
Certains raffineurs de nickel tentent de résoudre ces problèmes, comme la planification d'utiliser des parcs solaires ou éoliens pour alimenter leurs usines.
La qualité de la main-d'œuvre indonésienne suscite également des inquiétudes. Seul un Indonésien sur cinq âgé de 25 à 34 ans est diplômé de l'enseignement supérieur, contre une moyenne d'environ 50 % dans l'ensemble de l'Organisation de coopération et de développement économiques (ocde).
L'Indonésie doit également rassurer les investisseurs qui se méfient des antécédents du pays en matière de revirements de politique et de bureaucratie excessive. La politique d'exportation de nickel du pays a été erratique au cours de la dernière décennie. Récemment, l'interdiction des exportations de concentré de cuivre a été reportée à la dernière minute jusqu'en mai 2024.
Le mandat de Jokowi en tant que président se termine par des élections en février de l'année prochaine. Il existe au moins un large consensus politique sur la "stratégie en aval" menée par Jokowi, qu'il a placée au cœur de son objectif de faire de l'Indonésie un pays à revenu élevé d'ici 2045.
À moyen terme, a-t-il dit, jusqu'à 10 millions de nouveaux emplois pourraient être créés en aval. Pour y parvenir, son successeur devra faire preuve de prudence.
"Le succès du côté des exportations et des investissements est très clair, donc notre hypothèse est qu'il y aura un degré considérable de continuité politique à la baisse", a déclaré Mohamed Faiz Nagutha, économiste à Bank of America. "Si quelque chose change, ce sera une surprise négative et désagréable pour les investisseurs."
