L’Indonésie a annoncé mercredi qu’elle étudiait une taxe progressive sur les exportations de nickel, de fonte et de fer nickel, qui pourrait être introduite dès cette année.
Les inquiétudes suscitées par la baisse des expéditions du plus grand fournisseur mondial de nickel ont fait grimper l’indice de référence du London Metal Exchange à son plus haut niveau en plus d’une décennie.
Cela pourrait augmenter les coûts pour les usines chinoises d’acier inoxydable, les plus grands utilisateurs, et rejoindre une foule de produits de base qui deviennent un casse-tête croissant pour les fabricants de batteries à mesure que les prix grimpent.
L’Indonésie joue un rôle clé sur les marchés mondiaux en tant que fournisseur de matériaux en vrac, mais le président Joko Widodo s’est engagé à arrêter à terme toutes les exportations de matières premières dans le but de transformer le pays en un important centre de fabrication pour le transport de l’électricité.
Le gouvernement indonésien a laissé entendre en septembre que des restrictions sur le nickel étaient à venir et a déclaré qu’il arrêterait les expéditions de bauxite et de minerai de cuivre, dans le but éventuel de produire tous les composants de véhicules électriques, y compris les batteries au lithium, à terre.
La principale préoccupation des entreprises chinoises est leur dépendance à l’égard de l’Indonésie pour environ 84 % des importations nationales de ferronickel, un produit semi-raffiné utilisé pour fabriquer de l’acier inoxydable.
Les métaux de batterie sont au milieu d’un boom sans précédent dans la poussée mondiale pour ralentir le changement climatique, avec le lithium atteignant des niveaux records et le cobalt doublant au cours de la dernière année.
Une reprise soutenue pourrait faire grimper les coûts des batteries pour la première fois depuis au moins 2010, nuisant aux constructeurs automobiles et décourageant potentiellement les consommateurs d’acheter des véhicules électriques.
L’accent mis par l’Indonésie sur le marché intérieur devrait stimuler davantage d’investissements étrangers dans les secteurs en aval. Le gouvernement indonésien a déclaré en septembre que la production d’une usine de batteries de véhicules électriques détenue conjointement par Hyundai Motor Group et LG Energy Solutions commencerait en mai.
Le nickel a été un objectif clé pour Tesla, le propriétaire milliardaire Elon Musk ayant déjà exprimé des inquiétudes quant à l’offre future en raison des défis de l’approvisionnement durable et de la demande croissante alors que le monde se tourne de plus en plus vers les véhicules électriques.
Le métal a été touché l’année dernière par une technologie révolutionnaire développée par Castle Peak Holdings LTD., le plus grand producteur mondial d’acier inoxydable, qui lui a permis de fournir de grandes quantités de produits pouvant être transformés en matériaux de qualité batterie à l’aide de sa fonderie Nisi existante en Inde.
Les métaux de base ont été globalement inférieurs à 2:32 p.m., le nickel ayant reculé de 1,1% à 21 820 dollars la tonne sur le London Metal Exchange. Shanghai, après avoir atteint mercredi son plus haut niveau depuis août 2011. Le cuivre a reculé de 1,4 % et celui de l’aluminium de 1,1 %.
