L'événement phare de l'industrie, la Cesco Week, a débuté à Santiago, au Chili, lundi 17 avril.
Les stocks de cuivre de Londres ont fortement chuté la semaine dernière à 51 550 tonnes, le niveau le plus bas depuis 2005. Les stocks les plus bas en près de 18 ans ont envoyé des cadres, des banquiers et des commerçants inonder la conférence pour garder un œil sur les dernières nouvelles du gouvernement sur le secteur minier.
Le Chili est le plus grand producteur de cuivre au monde, mais ces dernières années, en raison de la baisse des teneurs en minéraux et d'autres facteurs, la production a montré des signes de stagnation. De plus, le gouvernement chilien a interdit l'année dernière l'exploitation minière dans les glaciers, les zones protégées et les zones cruciales pour la protection des systèmes d'eau, mettant en danger environ un cinquième de la production de cuivre du pays.
La demande de cuivre devrait augmenter à mesure que le monde converge vers les véhicules électriques et les énergies renouvelables. Richard Adkerson, PDG de Freeport McMoran, un important producteur de cuivre, a déclaré à la presse : "En regardant les perspectives à court terme, je peux dire que la demande de cuivre continuera d'être forte".
Les contrats à terme sur le cuivre à la Bourse des métaux de Londres ont augmenté chaque mois depuis octobre et, à un moment donné plus tôt cette année, ont dépassé 9 400 dollars la tonne. Le groupe CRU, une société de conseil qui conseille les organisateurs du salon, prévoit que les prix du cuivre passeront à plus de 10 $000 la tonne contre près de 9 $000 maintenant.
Mais ce prix n'a pas beaucoup poussé les producteurs à accélérer l'exploitation, car les nouveaux gisements sont devenus plus chers et difficiles à développer. Le consultant en gestion de CRU, Robert Edwards, a déclaré que d'ici 2026 et 2027, le marché commencerait à devenir déficitaire - là où la demande est supérieure à l'offre - car les mineurs hésitent à s'engager dans de grands projets de nouvelle construction aux niveaux actuels.
Dans une bonne nouvelle, le gouvernement chilien a approuvé mardi sous condition l'expansion du complexe Los Bronces d'Anglo American, annulant la décision des régulateurs environnementaux l'année dernière d'interdire la mine.
Dans un communiqué, Anglo a salué la décision du gouvernement chilien, affirmant qu'il soutiendrait l'investissement continu de la société dans le projet et assurerait la production à long terme de la plus grande mine de cuivre du monde.
Le ministre chilien des Mines a déclaré vendredi qu'il s'attendait à ce que la "baisse de production" actuelle de l'industrie locale du cuivre se redresse dans les années à venir. Il a ajouté que le dialogue avec l'industrie avait contribué à apaiser les inquiétudes concernant la réforme fiscale et les projets de nouvelle constitution.
