Les opérations de la mine Cuajone de Southern Copper au Pérou ont été suspendues pendant 15 jours alors que les habitants continuent de bloquer l’accès de la société aux réservoirs et autres fournitures essentielles, a révélé l’organisme de l’industrie minière et énergétique du pays.
Le blocus a commencé le 28 février, lorsque Southern Copper a décidé de remplacer une conduite d’eau vieille de 50 ans qui fournissait de l’eau aux communautés voisines.
Selon Raul Jacob, directeur général de Southern Copper et actuel président de l’Association péruvienne des mines, du pétrole et de l’énergie (SNMPE), la concession de la mine est en cours de remplacement.
Jacob a déclaré aux médias locaux qu’il avait des documents prouvant que la décision avait été prise auprès des dirigeants communautaires et des autorités régionales et nationales.
« Nous avons été surpris par le blocus », a déclaré Jacob.
Les travailleurs de la mine de Cuajone, qui emploie plus de 5 000 personnes, ont demandé au gouvernement de servir de médiateur dans le conflit entre l’entreprise et les habitants, arguant que leurs emplois et leurs vies sont en danger.
« Le refus des résidents de rétablir l’approvisionnement en eau de Cuajone et de libérer le chemin de fer nous a empêchés de reprendre les opérations à la mine », a déclaré Southern Copper dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
SNMPE a déclaré que les manifestants réclamaient 5 milliards de dollars de compensation et une part de 5% des bénéfices de l’entreprise.
Pablo O’Brien, expert minier chez Velocity Trade Capital, a déclaré que c’était plus que cela, décrivant la situation comme « très grave ».
« Personne ne peut simplement couper l’approvisionnement en eau d’un groupe de personnes pour quelque raison que ce soit. Cette situation démontre malheureusement l’incapacité actuelle des États à servir de médiateur dans la résolution des conflits », a déclaré O’Brien.
Le Pérou est le deuxième producteur mondial de cuivre après le Chili voisin, et l’exploitation minière est une source majeure de recettes fiscales. Les habitants des communautés voisines ont de plus en plus protesté contre les mines, affirmant qu’elles causent de la pollution sans contribuer suffisamment à l’économie locale.
Southern Copper, qui fait partie de Grupo Mexico, est l’une des sociétés de cuivre avec les plus grandes réserves minérales, et Cuajone est sa deuxième plus grande mine au Pérou.
La production de cuivre du mineur a chuté de 4,3% en 2021 et a récemment déclaré qu’elle s’attendait à une nouvelle baisse cette année.
D’ici 2022, Southern Copper prévoit de produire 922 000 tonnes de métal utilisé dans la construction et les voitures électriques.
« Après cette année, nous pensons que notre production de 2023 rebondira à 1 million de tonnes de cuivre », a-t-il déclaré dans son communiqué de résultats de février. D’ici la fin de la décennie, à mesure que nos projets de croissance organique arriveront à maturité, nous prévoyons que la production de cuivre atteindra 1,8 million de tonnes.
China Southern développe des projets d’une valeur de 2,8 milliards de dollars au Pérou. Si l’on inclut les projets naissants Michiquillay et Los Chancas, le chiffre grimpe à près de 8 milliards de dollars.
Les manifestations ont frappé plusieurs des plus grandes sociétés minières du Pérou depuis que le président de gauche Pedro Castillo a pris ses fonctions en juillet après avoir remporté une élection avec un soutien écrasant dans les régions minières pauvres du pays.
Les routes utilisées par la mine de cuivre Las Bambas de MMG pour transporter son métal ont été bloquées par intermittence par des résidents exigeant des contributions financières de la société.
L’année dernière, les manifestations ont également perturbé Antamina, la plus grande mine de cuivre du pays, détenue conjointement par BHP billiton (33,75%), Glencore (33,75%), Teck Resources (22,75%) et Mitsubishi (10%).
Les mines de Glencore (LON : GLEN), Hudbady Minerals TSX, NYSE : HBM) et Hochschild Mining ont également été touchées.
Les troubles sociaux dans les zones minières du pays ont aggravé les craintes mondiales d’une pénurie imminente de cuivre.
Selon les estimations du groupe CRU, l’industrie du cuivre doit dépenser plus de 100 milliards de dollars pour combler un déficit de 4,7 millions de tonnes par an d’ici 2030.
