L'unité guinéenne de Rio Tinto a conclu des accords avec des partenaires de coentreprise, dont le chinois Baowu, pour développer des infrastructures dans l'immense gisement de minerai de fer de Simandou, selon Reuters.
Il s'agit de la prochaine étape dans la construction d'un projet à la mine de fer de Simandou. Rio Tinto détient une participation dans le projet depuis 1997.
Simandou, située dans un coin reculé de la Guinée, a longtemps été entravée par le défi d'acheminer du minerai de fer à haute teneur de la mine au marché.
Le gouvernement guinéen exige que tout promoteur construise un chemin de fer de 600 km jusqu'à la côte.
L'unité guinéenne de Rio Tinto a formé en juillet dernier une joint-venture avec WCS et le gouvernement guinéen pour développer les infrastructures ferroviaires et portuaires.
Un porte-parole de Rio Tinto l'a déclaré et Baowu Resources avait maintenant signé une lettre d'intention non contraignante, la prochaine étape devant parvenir à un accord d'actionnaires, à des estimations de coûts et à l'approbation réglementaire.
Les entreprises n'ont divulgué aucun détail sur les termes de l'accord.
Rio Tinto a déclaré que les partenaires s'étaient engagés, par le biais d'une feuille de conditions, à ce que le projet réponde aux "normes ESG internationalement reconnues" et aide la Guinée à en tirer des avantages économiques.
China Baowu Iron & Steel Group Co LTD, le plus grand sidérurgiste du pays, a déclaré dans un communiqué sur son compte wechat le 24 décembre que sa filiale avait signé une feuille de conditions pour Simandou Infrastructure.
China Baowu a déclaré qu'il accélérerait les négociations sur un accord d'actionnaires, dirigerait la formation d'un consortium Bao et mettrait en œuvre un financement de projet pour accélérer le développement du projet.
China Baowu a déclaré que le consortium Baowu prévoyait d'investir dans Win Alliance, prenant une participation de 49% dans InfraCo et MineCo, mais n'a pas précisé combien il dépenserait pour les participations. Elle prévoit d'augmenter sa participation dans MineCo à 51 % lorsque la mine sera mise en service.
Gerard Rheinberger, directeur général de Rio Tinto Simandou, a déclaré : « La participation de Baowu au projet est un signal positif pour l'importance de Simandou et l'attractivité à long terme de son minerai de fer à haute teneur et à faible teneur en impuretés.
Simandou est le plus grand projet de minerai de fer non développé au monde, un ingrédient clé dans la fabrication de l'acier inoxydable.
L'Alliance gagnante est un consortium composé de la société singapourienne Winning International Group (45 %), Weiqiao Aluminium Industry, une filiale de la société chinoise Hongqiao, (35 %) et de la société guinéenne United Mining Suppliers International (20 %). Simandou Blocs 1 et 2 en novembre 2019.
Rio Tinto détient les droits sur les blocs 3 et 4 de Simandu par l'intermédiaire de Simfer sa depuis 1997. Simfer sa appartient au gouvernement guinéen (15 %) et à Simfer Jersey Limited (85 %), elle-même une coentreprise entre Rio Tinto (53 % ) et Chinalco Iron Ore Holdings (CIOH) (47 %).
CIOH est contrôlé à 75 % par Chinalco, 20 % par Baowu, 2,5 % chacun par China Railway Construction Corporation et China Harbour Engineering Corporation.
