Le directeur général de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a déclaré mercredi que le conseil d'administration de la société avait approuvé le projet de minerai de fer de Simandou en Afrique de l'Ouest, a rapporté le Financial Times.
Stausholm a déclaré que Rio avait pour objectif de commencer à produire du minerai de fer dès 2025.
Rio Tinto a déclaré en janvier qu'il prévoyait de commencer cette année les travaux d'infrastructure sur le projet massif de minerai de fer de Simandou, après près de trois décennies de revers et de scandales.
Le projet sera la nouvelle mine de minerai de fer la plus grande et la plus riche au monde, ajoutant environ 5 % à l'approvisionnement maritime mondial une fois mis en service. Il s'agit d'une coentreprise entre Rio Tinto, le gouvernement guinéen et au moins sept autres sociétés, dont cinq chinoises.
Le projet a fait l'objet de longues négociations en raison de sa structure de propriété complexe, des retards causés par des litiges juridiques, des changements politiques en Guinée et des défis de construction.
Rio Tinto prévoit d'investir 6,2 milliards de dollars dans des projets miniers, ferroviaires et portuaires en République de Guinée en partenariat avec d'autres sociétés, dont cinq sociétés chinoises.
L'approbation finale de l'investissement par les partenaires publics chinois de Rio, dont Chinalco et Baowu Group, est toujours en attente.
Néanmoins, Stausholm s'est dit convaincu que le groupe de brigadiers serait bientôt approuvé.
En janvier, le groupe Baowu a émis une obligation de 1,4 milliard de dollars en Chine pour soutenir le projet.
Le projet prévoit la construction d'une ligne ferroviaire de 552 km pour transporter du minerai de fer à haute teneur depuis deux nouvelles mines dans les montagnes de Simandou, dont l'une sera construite et exploitée par Rio Tinto, jusqu'à un nouveau port en eau profonde sur la côte atlantique de la Guinée.
Rio possède deux des quatre mines de Simandou dans le cadre de sa joint-venture Simfer avec le chinois Chalco Iron Ore Holdings (CIOH) et le gouvernement guinéen. Rio Tinto en détient 53 pour cent et CIOH détient le reste.
