HOUSTON, 28 septembre (Argus) - La société américaine de développement minier du lithium Smackover Lithium a signé un nouvel accord de fourniture avec Tullow. Cet accord est le contrat d'approvisionnement final nécessaire à l'avancement du financement par emprunt de son projet de carbonate de lithium dans le sud-ouest de l'Arkansas.
Smackover a déclaré qu'en tant que coentreprise entre Standard Lithium des États-Unis (détenant 55 % et Equinor de Norvège détenant 45 %), la société a ajouté une option : en plus de l'engagement existant de 8 000 tonnes par an, elle peut également vendre jusqu'à 4 000 tonnes supplémentaires par an de carbonate de lithium de qualité batterie à Tullow. Cela porte le volume maximum d'approvisionnement dans le cadre de l'accord de 10 ans à 12 000 tonnes par an.
Le volume d'achat supplémentaire est déterminé par Smackover lui-même et peut être attribué à d'autres clients. Cependant, les prix spécifiques et autres conditions commerciales n'ont pas été divulgués.
En outre, Smackover avait déjà signé le 31 août un accord de 10 ans avec le fabricant de batteries sud-coréen LG Energy Solution, stipulant un achat annuel de 8 000 tonnes. Combiné à ce nouveau volume d’approvisionnement, le volume total d’approvisionnement potentiel atteint désormais 20 000 tonnes par an. La capacité nominale initiale de ce projet est de 22 500 tonnes par an et le volume d'achat cible est d'environ 18 000 tonnes par an, soit environ 80 % de la capacité totale.
Smackover a déclaré qu'aucun autre accord d'acquisition ne devait être signé pour avancer le financement. Trois agences de crédit à l'exportation effectuent une vérification diligente sur un projet de dette d'environ 1,1 milliard de dollars. La décision finale d'investissement devrait être prise plus tard cette année et la première production commerciale devrait être réalisée en 2029. Ce projet sera l'une des premières applications commerciales à grande échelle de la technologie d'extraction directe du lithium aux États-Unis.
