SANTIAGO, 30 décembre (Argus) - Malgré les contestations judiciaires du deuxième-actionnaire de SQM, la société minière chilienne SQM et la société nationale de cuivre chilienne Codelco ont officiellement fusionné leurs filiales de lithium.
SQM et la société nationale chilienne de cuivre (Codelco) ont créé la première société minière de lithium du Chili, Nova Andino Litio, sur la base de la stratégie nationale chilienne pour le lithium. Il s'agissait là d'une stratégie majeure du gouvernement du président chilien sortant Gabriel Boric.
SQM et la société nationale de cuivre chilienne (Codelco) détiennent chacune 50 % des actions de la filiale NovaAndino Litio, ce qui signifie qu'à partir de janvier 2031, Codelco contrôlera l'exploitation de la plus grande ressource de lithium industrielle du Chili - le lac salé d'Atacama. Avant cela, SQM continuera à le contrôler.
La coentreprise devant être créée d'ici 2025, SQM a obtenu un quota total de 3 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) d'ici 2030, et son quota d'extraction passera à 1,65 million de tonnes de LCE avant l'expiration du bail minier actuel.
De 2031 à 2060, le quota de NovaAndino passera à 2,5 millions de tonnes de LCE, avec une production moyenne de 330 000 tonnes par an.
Le gouvernement chilien a déclaré qu'à partir de 2031, le gouvernement chilien obtiendra 85 % de la marge bénéficiaire d'exploitation du projet, soit une augmentation de 15 % par rapport aux 70 % de 2030. Le gouvernement chilien obtiendra sa part grâce aux impôts, aux bénéfices de Codelco et aux paiements à l'agence chilienne de développement économique. L'agence chilienne de développement économique est propriétaire du terrain sur lequel se situe le projet SQM, et le projet NovaAndino en fera bientôt partie.
Maximo Pacheco, PDG de Codelco, sera également président de NovaAndino pour les deux prochaines années. Il démissionnera de son poste chez Codelco fin mai. Ricardo Ramos, PDG de SQM, occupera le poste de vice-président de la coentreprise.
Réponse de Tianqi Lithium
Le deuxième-actionnaire de SQM, Tianqi Lithium, a une fois de plus réitéré son différend juridique avec la coentreprise devant la Cour suprême chilienne.
Après la création de NovaAndino, les avocats de Tianqi ont exhorté le tribunal à suspendre la mise en œuvre du projet, et le verdict sur leur contestation judiciaire est toujours en attente. Ils ont fait valoir que la coentreprise est désormais entrée dans la phase d'exécution et pourrait devenir irréversible avant que le juge ne se prononce sur Tianqi.
Tianqi Lithium reconnaît que le tribunal a rejeté sa demande de suspension de la transaction, car il n'y avait rien à suspendre à ce moment-là, la coentreprise n'ayant pas encore été créée.
Tianqi Lithium affirme désormais que l'accord SQM-Codelco a été approuvé et qu'il entrera dans la phase de mise en œuvre. Codelco a déclaré qu'elle prévoyait de signer les documents finaux dans les prochains jours, que le conseil d'administration avait procédé à des nominations et que Tianqi n'avait pas de représentation directe.
Tianqi Lithium, qui détient 22,1 % des actions de SQM, s'oppose à ce que cette coopération soit approuvée uniquement par le conseil d'administration de SQM en privé, plutôt que par le biais d'une assemblée extraordinaire des actionnaires. Tianqi Lithium affirme que le droit chilien des sociétés exige la convocation d'une assemblée extraordinaire des actionnaires.
Son différend dépend de l'approbation ou non de la coentreprise par l'autorité chilienne de régulation des marchés financiers (CMF). Elle affirme que la méthode d'exécution du processus d'approbation de la coentreprise viole le cadre du droit des sociétés du CMF.
Tianqi Lithium affirme que dans le cadre de la coentreprise du lac salé d'Atacama, SQM ne contrôlera plus son « activité principale du lithium » dans la région, ce qui pourrait affecter ses retours sur investissement et ses dividendes. La société a déclaré qu'elle avait "perdu le droit d'accéder aux informations clés du partenariat, perdu la possibilité de voter sur le partenariat lors de l'assemblée des actionnaires et, finalement, perdu le droit de sortie légalement reconnu". Rien n’indique que la Cour suprême va geler ou reporter cette transaction, puisque Tianqi a perdu des procès devant plusieurs tribunaux différents.
