Sydney, 3 août (Argus) - Deux entreprises de développement minier du Queensland prévoient de démarrer la production en amont de pentoxyde de vanadium (V₂O₅) d'ici la fin de l'année prochaine, saisissant les opportunités de développement provoquées par la croissance rapide de la demande mondiale de batteries de stockage d'énergie.
L'une des entreprises est le groupe Vico. Cette société est engagée dans la production intermédiaire d'électrolyte de vanadium dans une usine pilote à Townsville avec une capacité annuelle de 35 mégawatts-heures depuis 2023. Elle prévoit d'étendre la capacité de production d'électrolyte à 300 mégawatts-heures par an d'ici 2028. La société a également prévu que la mine Debella (avec une capacité de production annuelle de 8 700 tonnes) produise ensuite du pentoxyde de vanadium. année.
La deuxième société, Richmond Vanadium Technology (RVT), prévoit également de démarrer la production à la mine Lilywell (d'une capacité annuelle de 12 701 tonnes) d'ici 2027.
Parallèlement, la troisième entreprise, Critical Minerals Group (CMG), prévoit de démarrer la production de pentoxyde de divanadium à la mine de Linfield (avec une capacité annuelle de 10 577 tonnes) d'ici 2030. La société a l'intention de construire d'abord une usine dans le parc industriel d'activation spécialisé de Parker en Nouvelle-Galles du Sud, en s'appuyant sur les matières premières achetées de pentoxyde de divanadium, et de terminer une ligne de production d'électrolyte de vanadium d'une capacité de 24 millions de litres (équivalent à 350 mégawatts-heures) d'ici 2028.
Il existe actuellement six entreprises de développement minier à un stade avancé dans le Queensland, dont Vico, Richmond Vandal Technology et Key Minerals Group. Les entreprises restantes en sont encore aux premiers stades d'exploration ou n'ont pas annoncé de calendrier de production. La septième entreprise, QEM, a informé l'Agence France-Presse le 28 juillet qu'en raison de difficultés liées au déroulement du processus et d'un investissement en capital élevé, la valeur commerciale du projet est actuellement faible dans l'environnement de marché actuel. Il a suspendu les travaux de développement de la mine Julli Creek.
Situation actuelle de l’offre et de la demande mondiale
Les données de l’United States Geological Survey de 2026 montrent qu’actuellement, la Chine occupe une position dominante dans l’offre et la demande mondiales de vanadium. En 2025, la production chinoise de dioxyde de vanadium représentait 73 % de la production totale mondiale.
L’application en aval la plus importante du vanadium est la batterie à flux redox au vanadium (VRFB). Par rapport aux batteries lithium-ion, ce type de batterie présente des avantages significatifs dans les applications à grande échelle- : elle est ininflammable-, présente une dégradation minime des performances, le taux de récupération des matériaux vanadium atteint 99 % et sa durée de stockage d'énergie est trois fois supérieure à celle des batteries lithium-ion.
L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré dans le « 2026 Global Energy Review » qu'en 2025, la capacité installée mondiale de stockage d'énergie a augmenté de 108 gigawatts, avec un taux de croissance en hausse de 40 % par rapport à 2024. Parmi celles-ci, la capacité installée de la Chine représentait 60 % du total mondial.
L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la capacité mondiale installée de stockage d'énergie passera de 86 gigawatts en 2023 à 7 600 - 12 000 gigawatts en 2030. En fonction des différentes politiques des différents pays, la capacité installée atteindra 20 000 - 35 000 gigawatts d'ici 2040.
L’Agence internationale de l’énergie a souligné que les centres de données deviendront le principal moteur de l’expansion de la capacité mondiale de stockage d’énergie. On estime qu’aux États-Unis, 50 % de la nouvelle demande d’électricité en 2030 proviendra des centres de données. Même si tous les centres de données ne seront pas alimentés par des énergies renouvelables, les systèmes de stockage d'énergie par batterie à grande échelle peuvent répondre à la nature intermittente de la production d'énergie éolienne et photovoltaïque, garantissant ainsi une alimentation électrique stable pour les centres de données à partir de nouvelles sources d'énergie.
Le gouvernement d'Australie occidentale a lancé un appel d'offres pour préparer la construction d'une station de stockage d'énergie à base de vanadium de 50-mégawatts-heure avec un investissement de 150 millions de dollars australiens (l'équivalent de 105 millions de dollars américains).
Bien que la logique de croissance de la demande pour toutes les-batteries à flux liquide au vanadium soit claire, il reste à voir si les entreprises australiennes locales, sans soutien gouvernemental supplémentaire, peuvent approvisionner le marché à des prix compétitifs.
Attentes en matière de prix et défis de l’industrie
Dans son étude de préfaisabilité publiée le 20 juillet, le Key Minerals Group a prédit qu'après le démarrage de la production de la mine, le prix du pentoxyde de divanadium resterait compris entre 5,9 $ et 8,7 $ la livre pendant les 25 premières années.
Dans l’étude d’exploration initiale réalisée en 2024, QEM a fixé le prix attendu à 11,56 $ la livre. L’entreprise a depuis déterminé en 2025 que le projet n’avait plus aucune valeur pratique de mise en œuvre.
Les estimations de prix des deux entreprises ci-dessus sont toutes deux supérieures à la limite supérieure du prix au comptant du pentoxyde de vanadium en paillettes à 98 % à Rotterdam, tel qu'enregistré par l'Agence France-Presse. Le prix actuel de ce produit au 28 juillet était de 5,5 $ la livre. Dans le même temps, il est également nettement supérieur au prix du marché intérieur. Le 29 juillet, le prix usine et le prix offshore du pentoxyde de vanadium à 98 % en Chine étaient tous deux stables, à 5 $ la livre et 5,15 $ la livre respectivement.
La hausse du prix du soufre est devenue un autre défi majeur auquel est confronté le principal groupe minier. L'entreprise prévoit d'acheter 1 million de tonnes d'acide sulfurique par an auprès de sources extérieures, tout en brûlant des particules de soufre importées et en produisant 3 à 4 millions de tonnes d'acide sulfurique dans l'usine. L'entreprise affirme que tant que l'augmentation du prix de l'acide sulfurique ne dépasse pas 20 % du niveau actuel, le projet peut rester rentable.
Affecté par la pénurie d'approvisionnement causée par le conflit entre les États-Unis et l'Irak, le prix de l'acide sulfurique offshore chinois, tel que rapporté par Agus, a bondi de 178 % en juin, pour atteindre 382,5 $ la tonne ; par la suite, à mesure que la demande s'affaiblissait, le prix est tombé à 345 dollars la tonne le 30 juillet. Les fortes fluctuations des prix de l'acide sulfurique pourraient continuer de présenter des risques pour les projets de fonderie en camionnette en Australie.
Pour qu’une industrie démarre en douceur, il est fort probable qu’elle aura besoin d’un soutien gouvernemental important.
Le 18 juillet, le ministre des Ressources naturelles et des Mines du Queensland, Dale Rast, a informé l'Agence France-Presse que le gouvernement de l'État avait investi 115 millions de dollars australiens pour construire une installation publique de traitement partagée, dans le but de réduire les risques du projet, d'encourager le développement des fonderies locales et de s'efforcer de faire de Townsville un « centre clé de traitement des minéraux avec une compétitivité mondiale ».
Rast a ajouté que le Queensland augmenterait ses investissements dans les secteurs miniers clés de 52,5 millions de dollars australiens au cours de l'exercice 2026-2027, mais n'a pas précisé les projets spécifiques qui seront soutenus.
Le gouvernement local a déclaré que les entreprises peuvent payer des frais d'utilisation pour louer la base publique. Les frais seront négociés au cas-par-en fonction de l'intensité d'utilisation de chaque entreprise. Les normes spécifiques relèvent du secret commercial.
Actuellement, Vico est la seule entreprise de vanadium à avoir signé un contrat pour établir une présence dans cette base. Les cinq autres entreprises de développement du vanadium du Queensland ont toutes refusé de répondre aux demandes d'entretien, sans indiquer si elles envisageaient d'établir une présence dans la base, ni si elles envisageaient d'établir une présence dans la base, ni si la base publique pouvait fournir un soutien politique suffisant aux opérations des entreprises.
Rapport quotidien sur le marché des métaux précieux Argus
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Nouveau prix
Agis a récemment lancé un nouvel indice des prix à l'exportation de titane spongieux pour la Chine. Cet indice a été introduit dans les circonstances où l'offre de titane spongieux est devenue tendue en raison du conflit entre la Russie et l'Ukraine, et de plus en plus d'acheteurs internationaux ont commencé à accepter et à acheter du titane spongieux produit en Chine. Il sert de référence de prix internationale. Les nouveaux prix seront publiés mardi et jeudi dans l'Agis International Metal Daily et sur le site Internet d'Agis Metal.
Outre le prix à l'exportation de l'éponge de titane en provenance de Chine, l'Agence France-Presse publie également des évaluations de prix pour d'autres produits de l'industrie du titane en Europe, aux États-Unis et en Chine. Les principales évaluations de prix comprennent :
Éponge en titane, 99,6 % Ti, départ-usine de Chine
Éponge en titane, 99,7 % Ti, départ-usine de Chine
Éponge en titane contenant 99,7 % de titane, produite en Chine
Éponge en titane, 97,5 % Ti, TG-Tv 5X30 mm, fob de Chine
Concentré de titane 50 % TiO2 départ-usine de Chine
Dioxyde de titane 93 pc min. qualité rutile départ-usine Chine
Dioxyde de titane 93pc min qualité rutile fob Chine
Éponge de titane TG100 12x25mm long-contrats à long terme du Rotterdam
Éponge titane TG-Tv 10x30mm du Rotterdam
Ferro-titane min 70 % Ti dp/duty-hors taxes Rotterdam (par kg Ti)
Ferro-titane russe min 70 % Ti du Rotterdam (par kg Ti)
Lingot de titane 6Al 4V fob producteur américain
Déchets de titane 6Al 4V soudables en vrac par revendeur/processeur américain
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