Londres, 5 mars (Argus) - Dans la zone contrôlée par les forces anti-gouvernementales dans l'est du Congo (RDC), la mine de fer de tantale de Rubaya a connu un deuxième glissement de terrain en deux mois.
Le ministère congolais des Mines a déclaré le 4 mars que ce glissement de terrain avait fait jusqu'à 200 morts, dont jusqu'à 70 enfants -, bien que les forces antigouvernementales M23, soutenues par le Rwanda, contestent ce chiffre depuis avril 2024.
Le M23 affirme que le dernier glissement de terrain fait suite à un incident similaire qui a causé plus de 200 morts fin janvier. Selon le ministère des Mines et des sources locales, les deux glissements de terrain ont été déclenchés par des précipitations exceptionnellement fortes.
La mine de Rubaya est la principale source de minerai de fer de tantale, utilisé dans la production de composants électroniques et de superalliages. Cependant, comme la mine était contrôlée par le M23, qui a reçu le soutien du Rwanda, les matériaux produits par la mine n'ont aucune qualification commerciale selon les lignes directrices de diligence raisonnable de l'OCDE. Le groupe d'experts des Nations Unies sur la question du Congo (RDC) a constaté que cette force antigouvernementale faisait systématiquement passer en contrebande des matériaux de Rubaya et d'autres mines occupées vers le Rwanda et effectuait des ventes internationales à partir de là. Le Rwanda nie soutenir le M23.
Depuis le premier glissement de terrain à Rubaya, le prix du minerai de fer tantale a grimpé de 48,9% et devrait continuer à augmenter à court terme. La dernière évaluation d'Argus le 3 mars indiquait une fourchette de prix de 170 - 180 $ la livre (port principal CIF), mais le prix est passé à plus de 200 $ la livre au cours des deux derniers jours.
Le premier glissement de terrain à Rubaya a entraîné une pénurie de minerai de fer tantale en provenance du Rwanda et une augmentation significative des prix. Cependant, de nombreux acteurs du marché estiment que les prix records actuels-sont une réaction excessive et manquent de soutien des fondamentaux du marché.
Au cours des deux dernières semaines, de nombreux vendeurs ont suspendu leurs cotations en raison des attentes de nouvelles hausses de prix, aggravant ainsi la pénurie d'approvisionnement. Poussée par la croissance de la demande de puces de stockage et de condensateurs au tantale due à l'application de l'intelligence artificielle, la demande en aval dans l'industrie électronique devrait augmenter cette année.
