Londres, 30 mars (Argus) - Vendredi, le département américain du Trésor a délivré des licences générales nouvelles et révisées concernant les investissements et les opérations dans le secteur des minéraux critiques du Venezuela, modifiant les sanctions liées aux minéraux-contre le pays selon des directives strictes.
Selon le site Internet du Département du Trésor, les nouvelles licences autorisent « la fourniture de certains biens et services pour les opérations minières », ainsi que « la négociation et la signature de contrats conditionnels concernant certains investissements dans le secteur minier du Venezuela ». Pour les entités soumises à la juridiction américaine, cela inclut l'autorisation de conclure des contrats avec la société minière publique-minerven du Venezuela.
De plus, une licence générale distincte délivrée précédemment a été révisée pour autoriser l'extraction d'autres minéraux d'origine vénézuélienne-, s'appuyant sur l'autorisation préliminaire pour l'or ajoutée le 6 mars.
Le Département du Trésor a déclaré que ces licences faisaient partie d'un effort visant à « remettre l'économie du Venezuela en ligne et à réorienter les investissements au profit des Américains et des Vénézuéliens ».
Le Venezuela possèderait d’importantes réserves de métaux essentiels à la technologie et à la défense nationale. Sur la base de données de 2009, une carte gouvernementale de 2021 répertorie le cuivre, le nickel, le coltan (colombite-tantalite) et l'uranium, bien qu'elle ne précise pas les quantités.
Néanmoins, l'exploitation minière illégale et le sous-développement des infrastructures posent des défis importants à toute entreprise américaine cherchant à faire des affaires dans le secteur métallurgique du Venezuela.
L'Arc minier de l'Orénoque (AMO)-l'une des régions minières les plus riches du Venezuela-comprend une vaste zone dans l'État méridional de Bolívar qui a été désignée zone de développement stratégique en 2016. Couvrant environ 12 % du territoire du pays, l'AMO détient des réserves de coltan, de bauxite, d'or et d'autres métaux.
Plusieurs partenariats public-privé opèrent dans les zones riches en coltan-, notamment un accord signé en 2016 entre la société d'État-CVM et la société privée Faoz. Les forces armées vénézuéliennes exploitent également la société minière Camimpeg dans cette région. Cependant, les opérations minières dans la région sont en proie aux activités illicites de-milices non gouvernementales, notamment de l'Armée de libération nationale (ELN) et du Front Acacio Medina-une faction dissidente des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) associée à *Segunda Marquetalia*. Selon les données du Département d’État américain, l’économie illicite de contrebande de minerais et de blanchiment d’argent dans la région est évaluée à 2,2 milliards de dollars par an.
Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire américain à l'Intérieur Doug Burgum a offert des assurances aux investisseurs souhaitant faire des affaires dans la région à la suite d'une réunion à Caracas avec la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez.
Il a déclaré : "Nous avons reçu l'assurance que si des entreprises souhaitent pénétrer dans ces zones-pour faire preuve de diligence raisonnable, envisager de rouvrir des mines ou même retourner dans des mines qu'elles exploitaient elles-mêmes il y a 15 ou 20 ans-le gouvernement garantirait leur sécurité."
Le 9 mars, l'Assemblée nationale du Venezuela-contrôlée par le parti au pouvoir-a adopté une nouvelle loi minière lors d'un vote préliminaire, visant à ouvrir le secteur à davantage d'investissements.
Le pays a enduré une récession économique prolongée ; Malgré l’assouplissement des sanctions américaines visant à stimuler l’industrie pétrolière, la reprise économique ne s’est pas encore concrétisée. La monnaie locale du Venezuela, le bolivar, s'est dépréciée de près de 20 % par rapport au dollar américain, tandis que le taux d'inflation annualisé du pays-le plus élevé au monde-est en moyenne de 600 %.
