Le changement d'électrification signifie une demande croissante de cuivre, le métal de câblage, alors que le monde essaie de s'éloigner des combustibles fossiles, mais les grandes mines de cuivre du Chili, le premier producteur mondial, ont du mal à augmenter leur production.
La production de cuivre du Chili en février a atteint son plus bas niveau en six ans, a annoncé vendredi le bureau des statistiques du pays. Quelques heures plus tard, Codelco, la société nationale de cuivre du Chili, a déclaré que les problèmes de production subis en 2022 s'aggraveraient en 2023, le sous-investissement des dernières décennies obligeant la société à creuser dans de nouvelles zones de ses gisements vieillissants.
Au Chili, les pénuries d'eau causées par une sécheresse prolongée, une série de revers opérationnels, des retards de projet et des teneurs inférieures en minerai affligent les mines de cuivre locales. C'est une bonne nouvelle pour les haussiers sur le marché du cuivre, mais cela signifie que les pénuries d'approvisionnement sont une préoccupation croissante car le cuivre est un matériau clé dans la transition énergétique mondiale, utilisé dans tout, des voitures électriques aux éoliennes.
Andre Codelco, directeur général, a déclaré: "Ce fut une année compliquée en termes de production, de coûts et de rentabilité", a déclaré M. Sogaray. "C'était un défi pour nous de trouver des moyens d'améliorer nos performances à l'avenir."
Codelco prévoit que la production de 2023 pourrait chuter jusqu'à 7 % après une baisse en 2022.
La plus grande entreprise de cuivre au monde estime que ses mines en propriété exclusive produiront entre 1,35 million et 1,42 million de tonnes en 2023.
Les données publiées par le bureau des statistiques du Chili ont montré que la production de cuivre du pays avait chuté de 12% en février par rapport à janvier, la production mensuelle la plus faible depuis début 2017.
Pour le marché mondial du cuivre, la baisse de la production chilienne indique un nouveau resserrement de l'offre, les stocks à la Bourse des métaux de Londres étant proches de leur plus bas niveau en 18 ans. Dans le même temps, la demande chinoise se redresse.
Pourtant, Sugaray pense que le marché est actuellement assez équilibré, prévoyant des prix entre 3,50 $ et 4,40 $ la livre, contre un peu plus de 4 $ aujourd'hui.
Le producteur public chilien a produit 1,45 million de tonnes de cuivre en 2022, en baisse de 11% par rapport à l'année précédente après des événements inattendus, notamment des chutes de pierres, des pannes d'équipement et des barrages gelés. Sugaray a déclaré que Codelco développait simultanément plusieurs grands projets dans le but de rétablir la production d'ici la fin du siècle. C'est un défi de taille alors que l'industrie est aux prises avec les défis logistiques mis à nu par la pandémie.
