Selon Mining Network, la société mondiale Mining Lifezone Metals a annoncé lundi qu'elle avait obtenu avec succès un prêt de pont de 60 millions de dollars du Taurus Mining Finance Fund. Ce fonds sera spécifiquement utilisé pour l'ingénierie précoce et la construction d'infrastructures de son projet phare, Kabanga Nickel Mine, situé dans le nord-ouest de la Tanzanie. En tant que l'une des mines de nickel sulfure non développées les plus grandes et les plus élevées au monde, le processus de développement du projet Kabanga a ainsi fait un pas en avant crucial. La mine de nickel Kabanga est considérée par l'industrie comme l'une des mines de nickel les plus prometteuses dans le monde, avec des ressources dépassant 2 millions de tonnes de métal nickel (dépôt sulfure), ainsi que des quantités considérables de cuivre et de cobalt. S'il est développé avec succès, la mine devrait devenir une nouvelle capacité de production importante dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en nickel, en particulier dans le contexte de l'augmentation significative de la demande de nickel de batteries de véhicules électriques. "Ce prêt confirme en outre les préparatifs stratégiques de Lifezone pour la pleine propriété de Kabanga Nickel Industry Company (KNL)", a déclaré Chris Showalter, directeur général de Lifezone. En juillet de cette année, Lifezone a acquis 17% de la KNL du géant minier mondial BHP pour 83 millions de dollars, atteignant ainsi un contrôle à 100% sur la KNL (KNL détenait à l'origine 84% des droits du projet Kabanga, les 16% restants détenus par le gouvernement tanzanien). Il est à noter que le BHP s'est précédemment engagé à investir 1 milliard de dollars dans la mine, mais a ajusté sa concentration sur l'activité en nickel en raison des changements dans l'environnement du marché. Cette acquisition donne non seulement un contrôle total sur le plan de vie du projet (y compris des droits de marketing à 100%), mais efface également les principaux obstacles sur la voie de développement.
En même temps que la réalisation de l'acquisition d'actions, LifeZone a publié simultanément un rapport d'étude de faisabilité mis à jour pour le projet Kabanga. Le rapport montre que les réserves de minerai du projet ont été améliorées à 52,2 millions de tonnes, avec un grade de nickel de 1,98%, du cuivre de 0,27% et du cobalt de 0,15%. Selon le plan, la mine fonctionnera pendant 18 ans et le concentrateur devrait produire un total de 902 000 tonnes de nickel, 134 000 tonnes de cuivre et 69 000 tonnes de cobalt (produits intermédiaires). D'un point de vue économique, la valeur actuelle nette après impôt du projet (taux d'actualisation de 8%) est de 1,58 milliard de dollars, avec un taux de rendement interne de 23,3%, indiquant un fort potentiel de rendement des investissements. Lifezone a déclaré que le prêt de pont accordé par Taurus sera utilisé pour maintenir la progression du projet dans la "phase de préparation de l'exécution" et combler l'écart de financement entre l'achèvement de l'étude de faisabilité (actuellement) et la décision d'investissement finale (attendue au milieu de 2026). Showalter a souligné: "Avec ce fonds, nous pouvons non seulement accélérer les principaux travaux de développement précoce, mais aussi faire progresser les négociations de coopération stratégique avec la Banque charte standard et introduire plus d'investisseurs stratégiques."
