Kostas Bintas, ancien co-responsable des métaux chez le géant du négoce de matières premières Trafigura Group, quitte l'entreprise. Il a été rétrogradé lors d'un remaniement en septembre, clôturant une année tumultueuse pour le département.
M. Bintas quittera Trafigura d'un commun accord, selon une personne proche du dossier. Il a fait du portefeuille de transactions sur le cuivre de Trafigura le plus important au monde et est depuis longtemps un haussier déclaré sur le marché des métaux. Il prendra immédiatement un congé de jardinage, a indiqué la personne.
Son départ intervient alors que Trafigura se débat sur l'avenir de son activité métaux. Dans le secteur des métaux, qui a sous-performé au cours des deux dernières années, des tensions existent au sein des cadres supérieurs de l'entreprise sur le montant qu'elle devrait continuer à investir.
La division des métaux est soumise à une pression croissante à mesure que les bénéfices ont diminué et que l'entreprise a été touchée par une prétendue fraude massive au nickel. En revanche, l'unité de négoce d'énergie de l'entreprise a engrangé des bénéfices records, modifiant ainsi l'équilibre des pouvoirs entre les dirigeants qui détiennent la plupart des actions de l'entreprise.
Ces tensions ont atteint leur paroxysme en septembre lorsque la société a annoncé un remaniement de sa haute direction, créant un nouveau comité de direction rationalisé composé principalement de cadres ayant une expérience dans le commerce de l'énergie.
Gonzalo De Olazaval, son ancien co-directeur, a été nommé responsable unique des activités métaux, tandis que M. Pintas continuera de diriger les activités cuivre et aluminium, mais lui rendra compte.
Bintas a refusé de commenter. Il a rejoint Trafigura en 2009 et est devenu responsable du cuivre et co-responsable des métaux. Durant cette période, les activités de cuivre de la société se sont développées rapidement, dépassant son rival Glencore Plc pour devenir le plus grand négociant de cuivre au monde.
Il était connu sur le marché pour ses négociations audacieuses et ses vues haussières sur le cuivre et est devenu l'une des personnalités les plus reconnaissables de Trafigura, apparaissant régulièrement lors de conférences industrielles. D'ici 2021, il s'attend à ce que les prix du cuivre atteignent 15 $000 la tonne au cours de la prochaine décennie, soit plus de 80 % de plus que les prix actuels.
La nouvelle du départ de Bintas intervient alors que les négociants, les mineurs et les financiers se réunissent à Shanghai pour l'Asia Copper Week, l'un des plus grands événements annuels dans le monde des métaux.
Pour Trafigura, cette décision ajoute du drame à la division métaux de l'entreprise, alors que le géant du commerce des matières premières se prépare à publier ses résultats pour l'exercice clos en septembre dans les semaines à venir.
La fraude présumée au nickel a coûté à l'entreprise près de 600 millions de dollars, et son responsable du commerce du nickel et du cobalt a quitté l'entreprise après sa découverte. Trafigura a déclaré qu'elle ne pensait pas qu'aucun de ses employés soit impliqué dans la fraude présumée.
Le groupe a également été contraint de rechercher de nouveaux financements pour l'un de ses investissements phares, un projet de cuivre-cobalt en République démocratique du Congo, après avoir subi une crise de trésorerie. Bloomberg a rapporté le mois dernier que le projet avait été mis en vente par ses propriétaires.
