La société britannique Tungsten West prévoit de démarrer la reprise et la mise en service progressives de la mine de tungstène-étain d'Hemerdon, dans le comté de Devon, plus tard ce mois-ci.
L'entreprise a maintenu le calendrier annoncé précédemment. La remise en service du circuit de séparation des grains fins et des installations de traitement en aval est prévue pour le troisième trimestre, suivie de la mise en service du circuit de séparation des grains grossiers au quatrième trimestre. L’ensemble du projet devrait être entièrement mis en service d’ici le premier trimestre 2027.
En février de cette année, Tungsten West a déclaré que la société avait pour objectif de produire 2 500 tonnes de concentré de tungstène au cours de la première année d'exploitation et de l'augmenter à 3 100 tonnes la deuxième année. La production de concentré d'étain devrait passer de 500 tonnes la première année à 600 tonnes la deuxième année.
La Chine fournit environ 80 % des produits mondiaux en tungstène. Les quotas de production mis en place par la Chine en février 2025 et l'expansion du contrôle des exportations sur certains produits à base de tungstène ont conduit à un nouveau resserrement de l'offre de concentré de tungstène sur le marché européen et ont exacerbé la pénurie mondiale actuelle au cours de l'année écoulée.
La dernière évaluation de l'Agence France-Presse publiée mardi montre que le prix du concentré de tungstène en Europe est de 2,400 - 2 700 $ la tonne (livraison à l'entrepôt de Rotterdam), soit plus de six fois plus qu'il y a un an. Le prix de l'APT (tungstate d'ammonium) en Europe est de 2 950 - 3 250 $ la tonne (non taxé), après avoir également été multiplié par plus de six par rapport à il y a un an. L’augmentation du coût des matières premières et l’offre limitée ont poussé les prix à continuer d’augmenter.
