La société britannique Tungsten West prévoit de démarrer la reprise et la mise en service progressives de la mine de tungstène-étain d'Hemerdon, dans le comté de Devon, plus tard ce mois-ci. L'entreprise a maintenu le calendrier annoncé précédemment. La remise en service du circuit de séparation gravitaire à grains fins et des installations de traitement en aval est prévue pour le troisième trimestre, suivie de la mise en service du circuit de séparation gravitaire à grains grossiers au quatrième trimestre. L’ensemble du projet devrait être entièrement mis en service d’ici le premier trimestre 2027.
Tungsten West a déclaré en février de cette année que la société avait pour objectif de produire 2 500 tonnes de concentré de tungstène au cours de la première année d'exploitation et de l'augmenter à 3 100 tonnes la deuxième année. La production de concentré d'étain devrait passer de 500 tonnes la première année à 600 tonnes la deuxième année.
La Chine fournit environ 80 % des produits mondiaux en tungstène. Les quotas de production mis en place par la Chine en février 2025 et l'expansion du contrôle des exportations sur certains produits à base de tungstène ont conduit à un nouveau resserrement de l'offre de concentré de tungstène sur le marché européen et ont exacerbé la pénurie mondiale actuelle au cours de l'année écoulée.
La dernière évaluation de l'Agence France-Presse publiée mardi montre que le prix du concentré de tungstène en Europe est de 2,400 - 2 700 $ la tonne (livraison à l'entrepôt de Rotterdam), soit une multiplication par six par rapport à il y a un an. Le prix de l'APT (tungstate d'ammonium) en Europe est de 2 950 - 3 250 $ la tonne (non taxé), ayant également augmenté plus de six fois par rapport à il y a un an. L’augmentation du coût des matières premières et l’offre limitée ont poussé les prix à continuer d’augmenter.
