Le président zambien Hakainde Hichilema a déclaré vendredi que son nouveau gouvernement prendrait des mesures pour réduire le déficit budgétaire, rétablir la croissance économique et revoir la politique minière.
Hichilema s’est adressé à la nouvelle session du parlement pour la première fois depuis son élection en août.
M. Hichilema a déclaré que les responsables examineraient également la politique agricole, réviseraient les prix de l’électricité et réformeraient Zesco, la compagnie d’électricité d’État.
En novembre, la Zambie est devenue le premier pays du continent à faire défaut sur sa dette souveraine pendant la pandémie, après avoir manqué le paiement de plus de 12 milliards de dollars de dette internationale. La Zambie est le deuxième producteur de cuivre d’Afrique.
« La reconstruction de notre économie est la première priorité de notre programme », a déclaré Hichilema. Nous mettrons en œuvre des politiques visant à remédier au déficit budgétaire tout en veillant à ce que la confiance des marchés soit rétablie. » « Nous héritons d’une économie en difficulté qui exige une action audacieuse et décisive. »
Hichilema affirme que son gouvernement s’est engagé à mettre fin à l’accumulation d’une dette publique coûteuse.
La dette extérieure de la Zambie comprend environ 3 milliards de dollars d’euro-obligations, 3,5 milliards de dollars de dette bilatérale, 2,1 milliards de dollars de dette d’agence multilatérale et 2,9 milliards de dollars de dette de banque commerciale.
La Zambie doit également aux sociétés minières plus de 1,5 milliard de dollars en réductions de TVA, un problème qui a détérioré les relations entre le gouvernement et le secteur minier.
Godwin Beene, directeur général de la Chambre des mines de Zambie, affirme que les remboursements de TVA sont une priorité absolue pour l’industrie minière. Il représente des sociétés minières, notamment Kansanshi Mining de First Quantum Minerals et Lumwana Mining de Barrick Gold.
« Changeur de jeu » pour les sociétés minières
Beene a déclaré que la position favorable au marché de Hilema attirerait de nouveaux investissements dans le secteur minier zambien et stimulerait la production de cuivre du pays à un moment favorable où les prix sont proches de sommets records.
« Cette élection change la donne pour l’industrie », a déclaré Beene à Reuters.
Le président Edgar Lungu, prédécesseur de M. Hichilema, a poussé les entreprises publiques à accroître leur propriété des mines. Zccm-ih, la société d’investissement minière appartenant à l’État, a emprunté 1,5 milliard de dollars en janvier pour acheter une participation majoritaire dans la mine de cuivre Mopani de Glencore.
Le gouvernement précédent cherchait des investisseurs pour financer l’expansion de la mine, qui aurait fait passer la production de cuivre de 34 000 tonnes à 150 000 tonnes par année.
Situmbeko Musokotwane, le nouveau ministre zambien des Finances, a déclaré le mois dernier que le pays dans son ensemble souhaitait augmenter la production de cuivre à 2 millions de tonnes par an d’ici 2026. Le pays a produit 882 000 tonnes l’année dernière.
Pour y parvenir, il faudra investir considérablement dans Mopani et d’autres mines dans toute la Zambie, ainsi que dans les zones d’exploration.
