Le président zambien Rancho Hichilema a déclaré que son pays pourrait posséder la troisième plus grande mine de cuivre au monde, a rapporté Bloomberg. Cela survient après qu'une startup soutenue par le milliardaire Bill Gates ait découvert un énorme gisement de cuivre en Zambie.
KoBold Metals, basée dans la région de la baie de San Francisco, utilise la technologie de l'intelligence artificielle pour explorer les matériaux essentiels à la transition énergétique verte.
KoBold Metals a déclaré cette semaine que la qualité du cuivre qu'elle avait trouvée sur son projet Mingomba dépassait de loin celle de son site de production existant au Chili, principal producteur de cuivre.
Dans une interview accordée jeudi à l'extérieur de la capitale Lusaka, le président Hichilema a déclaré : « Ce ne sera pas seulement la plus grande mine de Zambie, mais ce sera l'une des plus grandes mines du monde, et probablement l'une des trois plus grandes mines du monde. ". Nous pensons que lorsqu'il sera pleinement opérationnel, la production dépassera largement les 500 000 à 600 000 tonnes."
Escondida au Chili, la plus grande mine de cuivre au monde, a produit plus d'un million de tonnes de cuivre l'année dernière, suivie par Grasberg en Indonésie, qui en produira environ 770,000 tonnes en 2022.
Le président de KoBold, Josh Goldman, a comparé le potentiel de cuivre de la Zambie à la mine de cuivre de Kamoa-Kakula en RDC, développée conjointement par Ivanhoe Mines LTD et la société chinoise Zijin Mining Co. La mine de Kamoa-Kakula a produit près de 400 000 tonnes de cuivre. cuivre l'année dernière et aurait une capacité annuelle de 620,000 tonnes si elle était exploitée à pleine capacité.
Les actionnaires de KoBold comprennent Breakthrough Energy Ventures, soutenu par Gates et Jeff Bezos, ainsi que T. Rowe Price Group Inc., Bond Capital, Andreessen Horowitz et Equinor ASA.
KoBold fore sous licence zambienne depuis plus d'un an. Michael Bloomberg, l'actionnaire majoritaire de Bloomberg LP, la société mère de Bloomberg News, est l'un des investisseurs de KoBold, selon le site Internet de la société.
Le président Hichilema a déclaré que cette découverte avait des implications « énormes » pour la Zambie.
La production totale de cuivre du deuxième producteur d'Afrique est tombée en dessous de 700 000 tonnes l'année dernière.
La nouvelle usine, qui pourrait presque doubler sa production, aidera le président Hichilema à atteindre son objectif de porter la production nationale de cuivre à 3 millions de tonnes d'ici 2031.
KoBold, qui n'a pas commenté les niveaux de production potentiels, estime que la construction d'une mine sur le projet Mingomba coûterait environ 2 milliards de dollars.
"Lorsque nous ouvrons une nouvelle mine comme celle-ci, cela signifie que nous sommes sur la bonne voie pour atteindre l'objectif de 3 millions de tonnes", a déclaré le président Hichilema.
