Poussée par les investissements massifs des entreprises chinoises, la production de matières premières des mines de lithium à travers l'Afrique devrait plus que 30-multiplier d'ici 2027 par rapport à l'année dernière, selon S&P Global Commodity Insights. D'ici là, l'Afrique représentera 12 % de l'offre mondiale, contre 1 % en 2022.
La diversification des sources d'approvisionnement stimulera les efforts de la Chine pour consolider sa domination dans le traitement des métaux pour les véhicules électriques, tandis que les États-Unis ont intensifié leurs efforts pour construire leurs propres réseaux d'approvisionnement avec des partenaires de libre-échange et des alliés tels que le Canada et l'Australie.
"Il ne fait aucun doute que l'Afrique jouera un rôle important pour la Chine", a déclaré Peng Xu, analyste chez Bloomberg New Energy Finance à Pékin. L'Australie est actuellement le plus grand fournisseur de matières premières et ses exportations pourraient être limitées à mesure que les raffineries nationales seront mises en service.
Selon la BNEF, le Mali, la République démocratique du Congo et le Zimbabwe devraient tous rejoindre les rangs des puissances minières de lithium d'ici 2020.
Le mois dernier, les premières cargaisons de concentré de lithium d'un projet au Zimbabwe sont arrivées à Zhejiang Huayou Cobalt Co., tandis que Chengxin Lithium Group Co. a déclaré avoir commencé la production dans sa mine Sabi Star au Zimbabwe.
Ganfeng Lithium Group a investi dans la mine de Goulamina au Mali, et une unité de Contemporary Amperex Technology a soutenu un projet en République Démocratique du Congo. Sichuan Yahua Industrial Group a une participation dans un projet en Éthiopie.
Martin Jackson, responsable des matériaux pour batteries chez CRU Group à Londres, a déclaré : "Les investissements chinois en Afrique ont sans aucun doute été la plus grande source de financement pour l'approvisionnement en matériaux pour batteries ces dernières années". Il a déclaré que l'investissement dans de nouvelles régions est crucial pour que la chaîne d'approvisionnement chinoise réponde aux besoins de ses fabricants.
Bloomberg New Energy Finance a déclaré le mois dernier que les producteurs chinois de batteries, dirigés par Ningde Times et BYD Co., avaient une capacité de plus de 1 térawattheure en 2022 et continuaient de se développer.
Alice Yu, analyste des métaux et des mines chez S&P Global Commodity Insights, a déclaré que les États-Unis exploraient également des options pour fournir des matières premières en provenance d'Afrique, mais n'avaient jusqu'à présent que quelques plans provisoires, y compris des accords de coopération préliminaires avec la République démocratique du Congo et la Zambie. . "L'Afrique a besoin de plus d'attention si elle veut être un fournisseur favorable au commerce", a-t-elle déclaré.
La BNEF a déclaré dans un rapport du 30 juin qu'elle s'attend à ce que l'offre mondiale de matières premières au lithium augmente de 35% cette année, dont environ la moitié provient d'entreprises entièrement nouvelles.
Le marché des ressources en lithium restera tendu cette année et en 2024, mais devrait se détendre à partir de 2025 à mesure que de nouveaux projets seront mis en ligne, notamment en Afrique et au Canada.
Néanmoins, les pays africains sont susceptibles de suivre l'exemple d'autres pays et d'augmenter la valeur de leurs exportations en ajoutant des usines de traitement ou de raffinage, générant ainsi davantage de revenus à partir des approvisionnements nationaux en lithium.
Le Zimbabwe et la Namibie ont récemment pris des mesures pour bloquer ou interdire l'exportation de matières premières de minerai de lithium.
Il a conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis et est devenu une plaque tournante potentielle pour la production de batteries pour véhicules électriques, avec des avantages tels que la proximité de l'Europe et une abondance de phosphate nécessaire aux batteries au lithium fer phosphate (LFP).
Le gouvernement marocain a déclaré plus tôt cette année que le fabricant chinois de batteries Gotion High Technology Co LTD avait conclu un accord préliminaire pour construire la première usine de batteries de véhicules électriques à grande échelle en Afrique, qui aurait une capacité annuelle de 10 gigawatts et nécessiterait un investissement de 6 milliards d'euros. (6,5 milliards de dollars).
