Singapour, 15 juillet (Argus) - Le développeur australien de terres rares Hastings Technology Metals étend ses projets pour l'usine de Kabin Buri en Thaïlande afin de produire 12 000 tonnes de concentré de terres rares mélangées par an, et a l'intention d'augmenter encore la production à 36 000 tonnes par an d'octobre à décembre 2028.
L'usine est située sur une route intérieure à 175 kilomètres du port de Lamchaung dans la baie de Thaïlande et a obtenu du minerai de monazite africaine. La production devrait démarrer en 2027. Elle pourrait également importer à l'avenir des matières premières australiennes provenant des propres mines de Hastings et de fournisseurs tiers.
L'usine avait initialement prévu de produire 6 000 tonnes de concentré de terres rares mélangées par an, mais après avoir reçu « un grand nombre de demandes » concernant l'achat de minerais de terres rares, l'entreprise a décidé de doubler sa capacité dans le cadre d'un projet de 3 millions de dollars. Son objectif est de produire pour la première fois un mélange de minerais de terres rares entre janvier et mars 2027.
L'usine utilisera de l'acide chlorhydrique pour produire des mélanges de chlorures de terres rares, qui constituent la méthode privilégiée pour la séparation globale des oxydes.
La société a déclaré que la base économique de ce projet réside dans les prix élevés du praséodyme et du néodyme sur le marché, ainsi que dans les coûts inférieurs de la main-d'œuvre, de l'électricité et des réactifs en Thaïlande par rapport aux références occidentales.
Les États-Unis et la Thaïlande ont signé un protocole d'accord sur la chaîne d'approvisionnement des terres rares en octobre 2025, plaçant Hastings dans une « chaîne d'approvisionnement soutenue par le gouvernement occidental-.
En mars de cette année, Hastings a acquis une participation de 49 % dans Enuo Holdings, une société de minéraux critiques basée à Singapour, Enuo conservant les 51 % restants. Enuo collaborera également avec Hastings pour mener des travaux de test pour sa mine australienne de terres rares.
Hastings collabore avec le développeur minier et la société Wyloo Metals pour développer sa coentreprise de terres rares Yangibana, détenue à 40 % -en Australie occidentale, en se concentrant sur la production de praséodyme et de néodyme.
Hastings a publié le dernier rapport final de l'étude de faisabilité pour Yangibana le 14 juillet, confirmant sa capacité de concentré de terres rares de 37 000 tonnes par an, avec une teneur totale en oxyde de terres rares de 27 %.
Wyloo a confirmé son intention de vendre le même jour sa participation de 60 % dans la mine. La société a déclaré qu'il existe un vif intérêt de la part des parties nationales et internationales.
Hastings développe également son potentiel projet de terres rares lourdes et de niobium Brockman en Australie occidentale, dont elle est entièrement propriétaire.
