Brasil Nickel investit 1,2 milliard de dollars pour développer le projet Piaui Nickel-Cobalt dans l'État de Pernambuco, au nord-est du Brésil. Les fonds seront utilisés pour augmenter la production de nickel et de cobalt dans les années à venir.
En conséquence, la société prévoit de produire 25 000 tonnes de nickel par an à partir de l'usine de Piaui à partir de 2026 et 800 tonnes de cobalt par an à partir de 2027. La production de nickel du projet est désormais en moyenne de 600 tonnes par mois. Pendant ce temps, les réserves de minerai du gisement de Piaui sont estimées à environ 72 millions de tonnes avec une teneur moyenne en nickel de 1 % .
Le projet utilise une technique unique de lixiviation en tas de nickel et de cobalt à partir de minerai de latérite. En 2016, une production pilote de métaux a été lancée ici et la construction d'une usine industrielle a commencé fin 2020. La production complète débutera en juillet 2022.
Le projet relativement petit est remarquable pour l'investissement du gouvernement américain de 25 millions de dollars, qui fait partie du plan du projet visant à fournir aux États-Unis des matériaux stratégiques pour réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine.
Les fonds ont été transférés par l'intermédiaire de la société d'investissement TechMet, dans laquelle l'État International Financial Development Corporation (DFC) détient une participation. Il convient de noter qu'en août 2023, TechMet a réussi à lever 200 millions de dollars sur fond de rapports d'investissements à venir dans le projet brésilien.
