Londres, 3 novembre (Argus) - Le ministre canadien de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a déclaré le 31 octobre que dans le cadre de la nouvelle Alliance pour la production de minéraux critiques créée par le G7, le Canada a annoncé 26 nouveaux projets d'investissement et de coopération d'une valeur de 4,6 milliards de dollars américains.
Ces accords incluent certains partenariats public-privé et font partie de la première série de projets stratégiques désignés de l'alliance visant à fournir une série de minéraux critiques, notamment le graphite, le scandium, le samarium et le gadolinium.
Le fonds souverain de croissance du Canada investira 17,7 millions de dollars américains dans le projet d'agrandissement de l'usine de Rio Tinto à Sorel-Tracy, au Québec, qui est en construction. Une fois opérationnelle, l'installation devrait produire 9 tonnes par an de scandium oxydé et deviendra le seul producteur de scandium en Amérique du Nord.
La coopération avec Rio Tinto comprend un accord selon lequel l'entreprise aidera le gouvernement canadien à vendre et à stocker du scandium.
Le gouvernement canadien a également signé un accord d'achat de concentré de graphite de 15 000 tonnes par an sur 7 ans avec Nouveau Monde Graphite (NMG). Le gouvernement s'approvisionnera auprès de la mine Matawinie de NMG, au Québec, avec une pureté d'au moins 94 % à un prix fixe du marché nord-américain pour acceptation ou paiement.
Cet accord d'achat dépend toujours de la signature par NMG d'accords d'achat avec les alliés ou entités désignés de l'alliance G7 pour un volume d'achat annuel de 150 000 tonnes.
Le gouvernement canadien a approuvé sous condition un investissement pouvant atteindre 36,3 millions de dollars américains pour l'usine de traitement de la société Ucore Rare Metals Company à Kingston, en Ontario, pour l'extraction du samarium et du gadolinium. Le G7 a déclaré que le gouvernement local du Québec fera progresser le processus d'approbation réglementaire pour accélérer le développement des projets.
Hodgson a également annoncé que le gouvernement désignerait certains minéraux essentiels à la sécurité nationale dans le cadre de la loi sur la production de défense, jetant ainsi les bases de l'établissement de réserves nationales.
Après que le contrôle des exportations de la Chine ait menacé l'approvisionnement futur, d'autres pays membres du G7 ont récemment annoncé leur intention de réserver des minéraux essentiels, notamment l'Union européenne et les États-Unis.
