Santiago, 25 août (Argus) - Le producteur chilien de borax Quiborax a obtenu un contrat opérationnel spécial (Ceol) pour la production de lithium dans les régions d'Arica et Parinacota, au nord du Chili.
Selon le ministère des Mines, le contrat signé par l'entreprise avec le ministre des Mines et de l'Économie Daniel Mas permet à Quiborax de produire un total de 20 000 tonnes de carbonate de lithium (LCE) à partir de résidus miniers d'ici le 31 décembre 2046.
L'entreprise estime qu'elle aura besoin d'investir 70 millions de dollars américains pour extraire le lithium de son usine d'El Aguirra. L'usine traite des matières premières minérales provenant des zones minières des lacs salés de Suriye et Ascotan, dans le nord du Chili.
Le contrat permet uniquement le traitement du lithium à partir des résidus existants dans l'usine industrielle et n'inclut pas de nouveaux déchets ni l'extraction directe du lac salé.
Le contrat stipule que le projet doit achever la conception technique, les permis environnementaux et les phases de construction dans les cinq ans suivant la signature du contrat.
Le vérificateur général chilien a approuvé la clause Ceol incluse dans le décret minier 33-2025.
Il s'agit du premier accord Ceol signé exclusivement avec une entreprise privée dans le cadre de la stratégie nationale du lithium formulée par l'ancien président Gabriel Boric.
Selon son site officiel, Quiborax est le troisième-producteur mondial de borax, avec une production annuelle de 110 000 tonnes.
