HOUSTON, 25 mars (Argus) - Le producteur américain de terres rares Energy Fuels a annoncé mercredi avoir produit le premier lot d'oxyde de terbium pur à 99,9 % dans son usine de White Mesa dans l'Utah.
Energy Fuels réalise une production à échelle pilote-d'oxyde de terbium à partir de monazite extraite en Floride et en Géorgie. Selon l'entreprise, la production de cet-oxyde de terbium de haute pureté est « la première fois depuis des décennies » que les États-Unis produisent à partir de leurs principales matières premières minérales.
Selon Energy Fuels, l'oxyde de terbium de haute pureté-de la société répond aux spécifications des fabricants d'aimants aux terres rares.
En plus de la production à échelle pilote d'oxyde de terbium, l'entreprise a également produit le premier lot d'oxyde de dysprosium sur le site en août. Jusqu’à présent, elle a produit près de 30 kilogrammes d’oxyde de dysprosium pur à 99,9 %.
Energy Fuels vise à accroître sa production de terres rares lourdes dans les années à venir. On s'attend à ce qu'après l'achèvement au plus tôt du cycle de la deuxième étape-en 2029, sa capacité atteindra 288 tonnes/an d'oxyde de dysprosium, 80 tonnes/an d'oxyde de terbium et 6 000 tonnes/an d'oxyde de praséodyme-néodyme.
