Caracas, 10 mars (Argus) - L'Assemblée nationale contrôlée par le parti au pouvoir au Venezuela a adopté lundi soir une nouvelle loi minière, visant à ouvrir davantage d'investissements à l'industrie et à ouvrir la voie à la deuxième discussion nécessaire dans les prochains jours.
Selon les réformes proposées, le pouvoir exécutif autorisera toujours toutes les activités minières, mais il autorisera également les opérateurs du secteur privé et les coentreprises formées avec le gouvernement, dans lesquelles le gouvernement peut détenir un certain pourcentage de participation majoritaire. Selon les réformes proposées, des entreprises entièrement privées peuvent également mener des activités minières si elles obtiennent une autorisation.
Outre d’autres changements, les investisseurs peuvent recourir à l’arbitrage international en cas de litige. Mais un ancien responsable minier du gouvernement a déclaré à Argus que la proposition ne serait pas aussi indépendante que certains investisseurs potentiels l'espéraient, créant une agence indépendante d'octroi de licences minières.
La source a déclaré : « Le gouvernement est toujours le contrôleur, mais l'arbitrage et d'autres changements majeurs pourraient suffire à affecter les investisseurs. »
Environ 13 % des redevances -, identiques à la réglementation applicable en 1999 -, seront perçues en plus de la taxe de surface de 3 % à 4 %, au lieu d'un taux uniforme de 3 %.
La semaine dernière, le secrétaire américain à l'Intérieur Doug Burgum a rencontré le président par intérim Delcy Rodriguez et d'autres responsables vénézuéliens à Caracas, faisant ainsi le premier pas vers l'adoption de la réforme. À cette époque, Burgum a déclaré que plus de 20 entreprises privées américaines étaient intéressées à faire des affaires dans l'industrie minière dans ce pays riche en pétrole-, y compris l'extraction de minéraux clés.
Après le renversement du président Nicolas Maduro le 3 janvier, les États-Unis ont affirmé contrôler en réalité les industries pétrolières et autres matières premières du Venezuela, et les changements dans le secteur minier se sont produits après une ouverture similaire dans les champs de pétrole et de gaz.
Selon les données du Centre international d'investissement productif vénézuélien (CIIP), créé par Burgum pendant son mandat de vice-président de Maduro, le Venezuela pourrait disposer de 14,7 milliards de tonnes de minerai de fer pour la production d'acier et de 321 millions de tonnes de bauxite pour la fabrication d'aluminium. Si ces données se confirment, le Venezuela rejoindra les rangs des plus grands détenteurs mondiaux de ressources en terres rares.
Le Venezuela pourrait détenir jusqu’à 8 000 tonnes d’or. En revanche, les données de l'US Geological Survey montrent que les réserves souterraines totales dans le monde s'élèvent à environ 57 000 tonnes. Les chiffres du CIIP ne sont pas audités et sont des estimations. Les États-Unis ont récemment autorisé le Venezuela à vendre de l’or en vertu d’exemptions de sanctions.
