MiningNews.net rapporte qu'un détail des résultats trimestriels les plus récents de BHP était une augmentation des investissements dans l'exploration.
Au cours de l'exercice 2023, l'investissement d'exploration de BHP s'est élevé à 350 millions de dollars, en hausse de 37 % par rapport à l'exercice précédent.
Mike Henry, directeur général de la société, a déclaré que l'exploration était un moyen pour la société d'obtenir davantage de cuivre et de nickel.
Des investissements accrus ont conduit à la découverte de la mine de cuivre Ocelot en Arizona, aux États-Unis. Les résultats de forage du projet sont les suivants :
◎ À une profondeur de 714 mètres, 102 mètres, teneur en cuivre de 0,92 % ;
◎ Minerai trouvé à une profondeur de 992 mètres 234 mètres, teneur en cuivre 0,73 % ;
◎ 502 mètres à une profondeur de 787 mètres, teneur en cuivre de 0,8 %.
BHP a également annoncé un objectif d'exploration pour sa découverte de cuivre d'Oak Dam en Australie-Méridionale de 1,7 milliard de tonnes de minerai avec une teneur en cuivre de 0,8-1,1 %.
En Australie-Méridionale, BHP a également reconfirmé la semaine dernière son engagement dans le projet Kalkaroo de Havila Resources, la coentreprise de cuivre dont elle a hérité du rachat d'OZ Minerals.
BHP Billiton a réalisé 8 159 mètres de forage au diamant.
Dans les mines de nickel, BHP a considérablement augmenté ses dépenses pour 2022 et 2023 et a investi l’année dernière le plus dans Nickel West depuis l’acquisition du projet en 2005.
La société a récemment acquis la mine de nickel Tullsta en Suède et travaille sur des plans de forage.
BHP Billiton est actif dans l'exploration en Australie, aux États-Unis, au Canada, au Chili, en Équateur, au Pérou et en Serbie.
Le grand plan d'exploration de BHP (Xplor)
L'année dernière, BHP a lancé son programme d'accélération de l'exploration (Xplor), sélectionnant sept explorateurs de nickel et de cuivre comme premiers partenaires en janvier.
Les sociétés australiennes cotées Nordic Nickel, Impact Minerals et Kingsrose Mining, ainsi que les sociétés non cotées Tutume Metals, Asian Battery Metals, Red Ox Copper et Bronzite Exploration Corp., ont été parmi les premières.
Les sociétés d'exploration ont reçu 500 $000 en financement, en services en nature, en mentorat et en formation, ainsi que la possibilité de partager un réseau de fournisseurs et de prestataires de services avec BHP.
Le mois dernier, BHP a annoncé avoir sélectionné un groupe de petites sociétés d'exploration pour son prochain investissement, mais n'a pas révélé lesquelles.
Les candidatures pour la deuxième année du programme seront ouvertes à la fin de ce mois.
Rio Tinto
Dans le même temps, alors que le soutien à l'exploration sur site pour l'ensemble de l'année est resté stable à 250 millions de dollars, Rio Tinto augmente également ses activités d'exploration.
Jakob Stausholm, directeur général de Rio, a déclaré la semaine dernière lors de la conférence du Melbourne Mining Club que l'exploration était essentielle pour l'entreprise.
"Ce qui fait le plus peur avec les budgets d'exploration, c'est qu'ils augmentent et diminuent, car lorsque vous augmentez votre budget, vous obtenez plus, mais lorsque vous le diminuez, vous perdez beaucoup, donc vous devez dire année après année 'c'est notre budget d'exploration'. et soyez-en sûr", a-t-il déclaré.
Au premier semestre 2023, Rio Tinto a investi 100 millions de dollars dans l'exploration de nouveaux terrains et a signé des accords avec de petites sociétés d'exploration.
En début de semaine, Rio Tinto a signé un accord avec le rwandais Aterian pour investir 7,5 millions $ sur cinq ans pour prendre une participation de 75 % dans le projet HCK.
Par ailleurs, Rio a signé des accords d'options avec Azimut Exploration et Midland Exploration pour des projets de lithium dans la région canadienne de la Baie James.
Aux termes de ces accords, Rio Tinto investira jusqu'à 180 millions de dollars canadiens.
Rio Tinto explore 18 minéraux dans 18 pays, dont du cuivre en Australie, en Colombie, au Chili, en Zambie, au Pérou, aux États-Unis et au Kazakhstan ; le lithium au Canada, en Australie, aux États-Unis et en Afrique ; le nickel au Canada, en Finlande, au Brésil et au Pérou ; et du diamant en Angola.
Grandes sociétés versus petites sociétés d’exploration
Selon une étude récente de MinEx Consulting, les plus grandes sociétés minières du pays ont représenté 55 pour cent des investissements en exploration au cours de la dernière décennie, alors que seulement 25 pour cent des nouvelles découvertes ont été réalisées.
Alors que moins de 12 pour cent des découvertes faites au cours des dix dernières années concernent des gisements primaires ou secondaires, 60 pour cent ont été réalisées par de jeunes explorateurs.
MinEx a constaté que même si les investissements dans l'exploration en Australie ont atteint 2,3 milliards de dollars au cours de la dernière décennie, la valeur des nouvelles découvertes n'est que de 28 milliards de dollars, avec un rendement de seulement 1,21 dollar pour chaque dollar investi.
Parmi eux, le rendement de la petite société d'exploration était de 1,69 $, tandis que celui de la grande société n'était que de 0,74 $.
Richard Schodde, économiste de l'entreprise, estime que la situation économique actuelle affecte la capacité de financement des entreprises et que l'année prochaine, elle risque de connaître une baisse des investissements dans l'exploration.
