Le nickel a été l'un des moins performants au cours d'une année largement sombre pour le commerce des métaux, et il n'y aura peut-être pas de soulagement de si tôt.
Sur le London Metal Exchange, le prix du métal utilisé dans l'acier inoxydable et les batteries des voitures électriques a chuté de 45 pour cent sur un an, la plus forte baisse depuis 2008. Il s'agit de loin de la pire performance parmi les métaux industriels, contrairement à la hausse de 2,2 pour cent du cuivre. et le gain d'environ 20 pour cent pour le minerai de fer de Singapour.
Les prix des métaux ont été sous pression cette année en raison des difficultés économiques mondiales et de l'incertitude quant aux perspectives de croissance de la Chine. L'indice composite des six métaux du London Metal Exchange est en baisse de 5,6 % cette année, sa deuxième baisse consécutive.
Dans la plupart des cas, les craintes d’un resserrement de l’offre, voire d’une pénurie, se sont révélées infondées, voire prématurées. Mais ces inquiétudes sont particulièrement vraies pour le nickel, dont le marché a été inondé par une vague de nouveaux matériaux provenant du principal producteur indonésien. La croissance de la demande s’est également affaiblie.
"L'offre de nickel continue de croître, mais la consommation ne montre aucun signe d'amélioration", ont écrit les analystes de Huatai Futures dans une note publiée sur leur site Internet.
Les investisseurs ont continué de parier contre le nickel. Les positions courtes nettes sur l'or parmi les 20 principaux courtiers du Shanghai Futures Exchange sont désormais à leur plus haut niveau depuis au moins six mois.
Le gain annuel du cuivre fait suite à un rebond au quatrième trimestre, aidé par l'optimisme quant au fait que la Réserve fédérale commencera à réduire les taux d'intérêt l'année prochaine. Goldman Sachs Group Inc. a déclaré dans un rapport du 18 décembre que les prix de l'or atteindraient 10 $000 la tonne d'ici 12 mois.
Lors du dernier jour de bourse du 2023, le cuivre a chuté de 0,8 % pour clôturer à 8 559 $ la tonne, tandis que le nickel a chuté de 0,8 % pour clôturer à 16 603 $ la tonne.
