Lors d'une conférence de presse précédant une journée des investisseurs à Sydney mercredi, le PDG de Rio Tinto, Jacob Stosholm, a annoncé son intention d'avancer à 2025 le début de la production de son projet de minerai de fer de Simandou en Guinée, avec des projets d'investissement d'environ 6,2 milliards de dollars, y compris dans les ports et infrastructures ferroviaires, a rapporté Reuters.
Simandou, qui sera la nouvelle mine de minerai de fer la plus grande et la plus riche au monde, entrera en service un an plus tôt que prévu et ajoutera environ 5 pour cent à l'approvisionnement maritime mondial.
Rio possède deux des quatre mines de Simandou au sein de Simfer, une joint-venture avec le chinois Chinalco Iron Ore Holding Co et le gouvernement guinéen. Rio Tinto en détient 53 pour cent et CIOH possède le reste.
Le projet Simandou a fait l'objet de négociations en raison d'une structure de propriété complexe, de retards causés par des litiges juridiques, des changements politiques en Guinée et des difficultés de construction.
Rio Tinto a déclaré dans un communiqué que le développement du projet nécessiterait un capital initial d'environ 11,6 milliards de dollars.
De 2024 à 2026, l'investissement annuel en capital de Rio Tinto devrait s'élever à environ 10 milliards de dollars, la majorité étant investie à Simandou alors que les dépenses liées au projet Oyu Tolgoi en Mongolie cesseront après 2024.
La première production des deux blocs détenus en copropriété par Rio Tinto devrait atteindre 60 millions de tonnes de capacité annuelle d'ici 30 mois, à partir de 2025. La société a déclaré que sa part de production serait de 27 millions de tonnes.
L'augmentation de l'offre de minerai de fer devrait peser sur les prix du minerai de fer, affectant ainsi la société brésilienne Vale, producteur de minerai de fer à haute teneur.
"Nous prévoyons déjà un excédent considérable de minerai de fer à long terme, et les sanctions sur ce projet pourraient renforcer les perspectives baissières à long terme pour le minerai de fer", a déclaré RBC dans une note.
Les deux autres blocs de Simandou sont développés par le groupe Simandou Yinglian (WCS), composé du Yinglian International Group, basé à Singapour, de Weiqiao Aluminum (propriété du China Hongqiao Group) et de United Mining Suppliers.
