Maximo Pacheco, président du conseil d'administration de la société nationale chilienne du cuivre (Codelco), a averti que le marché du cuivre avait considérablement changé : cette année, la République démocratique du Congo (RDC) a remplacé le Pérou en tant que deuxième producteur mondial de cuivre.
"Il y a d'abord le Chili, puis la République démocratique du Congo, qui a dépassé le Pérou pour devenir le deuxième producteur mondial de cuivre", a déclaré Pacheco. "Une production accrue viendra d'Afrique", a-t-il souligné.
Selon l'US Geological Survey (USGS), le pays africain produira 2,6 millions de tonnes cette année, soit une hausse de 11 % par rapport à 2022, suivi du Pérou avec 4 % et du Chili avec 2 %.
Ruben Arrieta, directeur de Wood Mackenzie, a déclaré lors d'un séminaire au Pérou au milieu de cette année que la production de cuivre du Congo l'année dernière était proche de celle du Pérou, qui produira 2,44 millions de tonnes en 2022.
alvaro Merino, directeur de recherche à l'association nationale des mines du Chili (SONAMI), a déclaré qu'il faudrait attendre la fin de l'année pour savoir si le Congo finirait par rattraper le Pérou, mais que ce pays africain accroît sa production de manière agressive. Premièrement, a-t-il expliqué, cela était dû à son contexte géologique, avec « des teneurs de minerai bien supérieures à celles trouvées dans les Amériques » ; Deuxièmement, les investissements étrangers ont afflué en République démocratique du Congo.
Dans son rapport de novembre, l'International Copper Study Group (ICSG) prévoyait que la production du Congo augmenterait d'environ 7 % cette année, principalement en raison de l'expansion de la mine de Kamoa et d'autres mines nouvelles ou agrandies.
Le Congo, dans la ceinture du cuivre de l'Afrique, abrite les mines de cuivre de Tenke Fungureme et Kamoa-Kakula, toutes deux en expansion. Il existe également les mines de Kolwezi, Mashamba, Kamoya et Kinsevere, ainsi que d'autres mines. Les experts ont également souligné que le Congo dispose de nombreux projets de cuivre, par exemple Lupoto, Lumembe, Musonoi, Kalongwe, Kalunkundi, Mutoshi et Kalumines, qui sont tous actuellement en phase de développement.
Dans les années 1970, rappelle Merino, le Chili et la Zambie, qui avec le Zaïre (aujourd'hui République du Congo et République démocratique du Congo) formaient l'Organisation des pays producteurs de cuivre, produisant chacun environ 700 000 tonnes de cuivre. . À l'heure actuelle, la production de cuivre de la Zambie est de 800,000 tonnes, tandis que le Chili est devenu le plus grand producteur mondial de cuivre, avec une production de 5,3 millions de tonnes, et est également le deuxième producteur mondial de molybdène et de lithium.
"Ce qui distingue le Chili depuis 50 ans, c'est sa capacité à utiliser les institutions appropriées pour exploiter son potentiel en ressources", a-t-il déclaré.
Aux défis auxquels sont confrontés les pays producteurs de cuivre, il existe une autre tendance inquiétante : la faiblesse des stocks. Même si les prix du cuivre ont augmenté, les stocks restent à des niveaux extrêmement bas.
"Les stocks mondiaux sont à des niveaux jamais vus au cours des 30 dernières années. Si vous regardez la quantité de cuivre qui reste, vous constaterez qu'elle n'est suffisante que pour 10 jours", a prévenu Merino. Il a expliqué que la pénurie de métaux est due au fait que les investisseurs financiers détiennent des positions sur le cuivre, ce qui explique la pénurie, mais que cela ne se reflète pas dans le prix du cuivre.
Les experts de Goehring & Rozencwajg Associates, une société de conseil en ressources naturelles, ont déclaré : « Compte tenu des faibles réserves de change et de l'écart croissant entre l'offre et la demande, nous pensons que les spéculateurs vont bientôt paniquer, comme ils l'ont fait fin 2005 et 2006. » À l’époque, la faiblesse des stocks combinée à une couverture massive des ventes à découvert a fait presque doubler les prix du cuivre en seulement six mois. Nous risquons désormais de répéter la flambée des prix du cuivre de 2005-2006."
