Londres, 19 août (Argus) - Après avoir atteint un volume record de ventes de lithium au deuxième trimestre, le producteur chilien de lithium SQM a relevé ses prévisions de demande mondiale de lithium pour cette année à plus de 21 millions de tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE).
Le volume des ventes de lithium de SQM au deuxième trimestre a augmenté de 59 % sur un an-sur-an, atteignant le niveau le plus élevé de 84 100 tonnes LCE, indiquant une fois de plus que le taux de croissance de la demande de lithium a dépassé les attentes de nombreuses personnes au début de l'année.
Le chiffre d'affaires de l'activité batteries au lithium de SQM au cours de la période d'avril à juin est passé de 445 millions de dollars américains au cours de la même période de l'année dernière à 1,78 milliard de dollars américains, et le prix moyen du lithium vendu a augmenté de près de 23 % par rapport au premier trimestre. Le bénéfice net est également passé de 88 millions de dollars au cours de la même période de l'année dernière à 660 millions de dollars.
SQM a déclaré que cette croissance était principalement due à la demande de lithium dans les systèmes de stockage d'énergie (BESS), qui compensait l'impact du ralentissement précédent du marché de l'énergie par batterie. La société s’attend actuellement à ce que la demande mondiale de lithium dépasse cette année 21 millions de tonnes LCE.
SQM prévoit qu'en 2026, les systèmes de stockage d'énergie représenteront 30 % de la demande mondiale de lithium, contre 26 % l'année dernière, sur la base d'un marché de 1,9 million de tonnes LCE.
La croissance de l’offre se poursuit également
SQM estime que, même si la demande du marché augmente, le marché n'est pas confronté à un écart de plus en plus grand entre l'offre et la demande, car lui-même et d'autres producteurs continuent d'avoir des projets d'expansion approuvés, et il devrait ajouter une grande quantité d'offre au cours de cette décennie.
SQM a déclaré le mois dernier que son projet Novadino, établi conjointement avec la société d'État chilienne-de cuivre Codelco, avait soumis les documents environnementaux et techniques pour le projet Salar Futuro d'une valeur de 3 milliards de dollars américains. Le projet vise à augmenter la production de lithium et à éliminer la consommation d'eau continentale dans la mine du lac salé d'Atacama. Actuellement, le projet est toujours en attente d'approbation réglementaire et la période de construction devrait durer environ sept ans.
La coentreprise australienne Covalent Lithium a approuvé en juillet l'agrandissement de sa mine de Mount Holland. Ce projet portera la production de concentré d'oxyde de lithium de l'entreprise à 760 000 tonnes par an d'ici 2030, soit une croissance doublée.
La question de savoir si les attentes optimistes pourront être maintenues au cours des dix prochaines années, SQM a déclaré que cela dépend non seulement de la demande de batteries elle-même, mais également de l'avancement de projets tels que Salar Futuro et Holland.
