Houston, 16 septembre (Argus) - Selon les participants à l'assemblée générale annuelle de l'Association internationale du molybdène qui s'est tenue à Salt Lake City, Utah la semaine dernière, après le déclin continu de l'offre minière et la réduction de la récupération des sous-produits, l'offre mondiale de molybdène devrait rester tendue jusqu'en 2027.
Selon les données de l'Association internationale du molybdène, par rapport à la même période de l'année dernière, la consommation mondiale de molybdène au premier trimestre 2026 devrait augmenter de 5 %, pour atteindre 180,7 millions de livres. Dans le même temps, la croissance de la production mondiale a ralenti de 2% à 184 millions de livres au cours de la même période, entraînant un déficit de 12,3 millions de livres au cours de ce trimestre.
La demande accrue de molybdène de la part des producteurs d'acier chinois entre en conflit avec la baisse de la teneur du minerai de molybdène existant, consolidant ainsi la position de la Chine en tant qu'importateur net de ce métal. La Chine est le plus grand consommateur et producteur mondial de molybdène, selon les données douanières, avec des importations de 112,3 millions de livres de concentré de molybdène non torréfié de janvier à juillet de cette année, en hausse de 47,4 % par rapport à la même période en 2025.
Les acteurs du marché s'attendent à ce qu'en raison de cadres réglementaires plus stricts et de perturbations continues dans les mines limitant l'offre intérieure, les importations chinoises de concentré de molybdène resteront élevées dans les mois à venir.
Après qu'un accident majeur dans une mine de charbon s'est produit dans la province du Shanxi en mai de cette année, les départements concernés ont mené des inspections de sécurité dans plusieurs sociétés minières de charbon du comté de Luanchuan, province du Henan. Le comté de Luanchuan est une importante zone de production de molybdène-. Après les intempéries au Chili et le maintien d'opérations majeures au premier semestre de cette année, la réduction de la production de cuivre en Amérique latine et la diminution de l'extraction du cuivre par-récupération de produits ont également limité l'approvisionnement en molybdène tout au long de 2026.
Selon les données de la commission nationale du cuivre Cochilco, au premier semestre de cette année, la production minière de cuivre au Chili a diminué de 7,8 % à 18 834 tonnes, principalement en raison de la baisse de production de plusieurs opérations clés de Codelco. Selon les données de Cochilco, la production de molybdène au Pérou a diminué de 4,3% à 16 100 tonnes de janvier à mai de cette année, tandis que la production de molybdène au Mexique a diminué de 10,5% à 6 300 tonnes.
Certaines opportunités de croissance de l’offre devraient se concrétiser au cours de la prochaine décennie. La principale mine de molybdène Thompson Creek de Centerra Gold, dans l'Idaho, aux États-Unis, prévoit de commencer la production de molybdène au milieu de 2027, avec une production moyenne de molybdène d'environ 13 millions de livres par an. Les acteurs du marché s'attendent à ce que les projets chinois stimulent une nouvelle croissance de l'offre au cours de cette décennie, notamment la mine de molybdène Shapigou de Zijin Mining, qui devrait atteindre une production d'extraction de 25 000 à 35 000 tonnes d'ici 2028.
Une demande tirée par l’aérospatiale et la défense
Les acteurs du marché s'attendent à ce qu'à mesure que la guerre entre les États-Unis et l'Iran se poursuive, l'approvisionnement en missiles américains soit épuisé et que la demande de molybdène pour les applications de défense et aérospatiales augmente jusqu'à l'année prochaine.
Le groupe de réflexion bipartite Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) estime que, selon le plan, il faudra peut-être plusieurs mois à près de cinq ans pour reconstituer le stock de munitions américain aux niveaux d'avant-guerre. Le programme d’aide destiné à l’Ukraine et représentant les alliés pour frapper l’Iran exige que les États-Unis honorent leurs commandes d’armes supplémentaires.
Le 10 septembre, l'Union européenne a approuvé un fonds de 6,1 milliards d'euros (7,05 milliards de dollars américains) pour permettre à l'Ukraine d'acheter divers produits de défense, notamment des missiles produits aux États-Unis.
D'autres acteurs du marché ont souligné que la demande de molybdène comme substitut au tungstène dans l'industrie de fabrication de semi-conducteurs est susceptible d'augmenter. En effet, à mesure que la taille des copeaux diminue, le molybdène présente une meilleure conductivité électrique. Cependant, comparée à l’aérospatiale et à la défense, la quantité de molybdène reste relativement faible.
