Vale Base Metals (VBM), une filiale indépendante de la société minière multimétallique Vale, a annoncé qu'après avoir terminé une évaluation stratégique, elle avait accepté de former un consortium pour son activité de nickel de Thompson au Canada. Cet arrangement permettra à Vale de réduire son implication directe tout en conservant une participation de 18,9 %. Les partenaires s'engageront jusqu'à 200 millions de dollars américains pour soutenir l'exploitation durable à long terme de l'actif.
Vale n'a pas divulgué les membres du consortium, mais a déclaré qu'un accord d'achat de concentré de nickel avait été signé. La transaction devrait être finalisée d'ici la fin de 2026 et nécessite encore l'approbation des autorités réglementaires.
Dans le même temps, l'annonce de l'accord de consortium s'est accompagnée d'une amélioration significative des bénéfices de l'activité métaux de base de Vale au premier trimestre, principalement due à la hausse des prix du cuivre et du nickel, à la croissance des ventes et à de solides revenus provenant des sous-produits.
La reprise des bénéfices de l'activité nickel s'explique principalement par des améliorations significatives des prix, des ventes et des coûts unitaires.
Le prix du nickel de Vale a augmenté de 6 % sur un an-sur-an pour atteindre 17 015 dollars américains la tonne, et les ventes de nickel ont augmenté de 15 % pour atteindre 45 000 tonnes. Grâce à la réduction des coûts à Sudbury, Voisey's Bay et Long Harbour, ainsi qu'à l'augmentation des revenus des sous-produits, l'EBITDA ajusté du nickel est passé de 41 millions de dollars américains à 277 millions de dollars américains.
Le consortium Thompson est devenu une nouvelle tendance importante du côté de l'offre. La décision de Vale indique qu'elle espère maintenir les opérations minières tout en introduisant un soutien financier externe et en conservant l'accès aux ressources minérales.
Dans le contexte de l'attention croissante du marché envers les sources d'approvisionnement et les ressources de nickel non-indonésiennes, cet accord pourrait avoir un impact sur l'approvisionnement en nickel occidental.
