BHP Billiton a annoncé mardi qu’elle investirait 100 millions de dollars dans un projet de nickel tanzanien appartenant à la société minière britannique Kabanga, rejoignant ainsi la course mondiale aux gisements de nickel.
En 2019, BHP a vendu les droits de développement d’une mine de minerai de fer en Guinée, « liquidant » officiellement ses actifs miniers africains. Il convient de noter que BHP avait prévu de se retirer du secteur du nickel et de se concentrer sur d’autres produits de base. Mais BHP a apparemment fait marche arrière, non seulement en retournant en Afrique après un écart de plusieurs années, mais aussi en doublant le nickel comme l’une de ses priorités.
De même, le 10 janvier, Tesla a accepté d’acheter 75 000 tonnes (165 millions de livres) de concentré de nickel du projet de nickel Tamarack de Talon dans le Minnesota. Aux prix actuels du nickel, l’accord vaut théoriquement plus de 1,5 milliard de dollars, selon les estimations des médias étrangers. Le PDG de Tesla, Elon Musk, a exprimé à plusieurs reprises ses préoccupations concernant les futurs approvisionnements en nickel, citant le nickel comme la plus grande préoccupation de Tesla dans l’expansion de la production de batteries lithium-ion.
Quelle est la magie du nickel qui fait que les oligarques du monde en tombent amoureux ?
En fait, la réponse est très simple. Comme le lithium et le cobalt, le nickel est également l’une des matières premières importantes pour la production de batteries électriques, principalement utilisées dans les batteries ternaires.
Mais en fait, l’acier inoxydable est le plus grand nickel en aval, dans la consommation mondiale de nickel représentait 68%; Les alliages et la fonderie suivent avec 18%, tandis que les batteries représentent environ 7% de la consommation mondiale de nickel. Mais avec la croissance explosive de la nouvelle industrie de l’énergie, la demande de nickel augmente naturellement.
Le matériau cathodique est l’un des matériaux de base de la batterie au lithium, qui est le facteur décisif de la performance électrochimique de la batterie au lithium, représentant environ 40% du coût total de la batterie au lithium, et joue un rôle de premier plan dans la densité énergétique et les performances de sécurité de la batterie.
À l’heure actuelle, parmi les matériaux cathodiques, les matériaux les plus couramment utilisés sont l’oxyde de lithium-cobalt (LCO), l’oxyde de lithium-manganèse (LMO), le phosphate de fer et de lithium (LFP) et les matériaux ternaires (oxyde de lithium-nickel-cobalt/aluminate de lithium-nickel-cobalt) (NCM\NCA). À l’heure actuelle, en raison de son faible coût, de sa sécurité élevée et de ses excellentes performances globales, le marché du phosphate de fer au lithium a connu une croissance substantielle. En 2021, la proportion installée de batterie lithium fer phosphate dépassera trois yuans et deviendra le courant dominant du marché.
Mais un grand défi pour les batteries lithium fer phosphate est la « capacité spécifique ».
L’autonomie est un paramètre important pour mesurer l’efficacité des véhicules à énergie nouvelle. Selon les statistiques, le ratio de véhicules à énergie nouvelle avec une autonomie de plus de 300 kilomètres est passé d’environ 15% en 2019 à plus de 60% en 2020. On s’attend à ce que la demande de véhicules à forte autonomie explose à l’avenir. L’un des moyens les plus efficaces d’améliorer l’autonomie des véhicules à énergie nouvelle est d’améliorer la densité énergétique de leur système de batterie.
