Singapour, 29 janvier (Argus) - Iluka Resources, un producteur australien de minéraux lourds, a déclaré qu'en 2025, la production de sable de zircon, de rutile et de rutile synthétique a dépassé les objectifs attendus. Toutefois, les incertitudes macroéconomiques continuent de freiner le secteur et des obstacles au développement subsistent.
Le dernier rapport trimestriel de l'entreprise publié aujourd'hui montre que grâce au traitement optimisé des résidus, la production de concentré de zircon a dépassé les attentes en 2025, la production totale de minéraux lourds atteignant environ 559 100 tonnes, soit une augmentation de 13 % par rapport à 2024.
Bien que l'installation de traitement du rutile artificiel No. 2 (SR2) ait été suspendue à partir du 1er décembre, la production de minéraux lourds au quatrième trimestre 2025 (octobre - décembre) a quand même atteint 154 900 tonnes, soit une augmentation de 14 % et une augmentation de 25 % par rapport au trimestre précédent. La société a souligné que si les conditions du marché s'améliorent en 2026, l'installation SR2 pourrait être redémarrée.
La production totale de minéraux lourds en 2025 était de 474 900 tonnes, soit une légère baisse de 0,1% par rapport à l'année précédente ; le volume des ventes au quatrième trimestre était de 161 400 tonnes, au cours duquel le prix moyen pondéré du sable de zircon a diminué de 25 % par rapport à la période précédente en raison de la baisse du prix du sable de zircon haut de gamme en Chine.
La société a déclaré que le prix actuel des sables minéralisés est « insoutenable » et a conduit certains concurrents à enregistrer des pertes, à suspendre leurs opérations ou à entreprendre des restructurations commerciales ; cependant, on s’attend à ce qu’après le Nouvel An lunaire, la demande de sable de zircon connaisse un rebond significatif.
La zone minière de Balranald a commencé ses opérations minières et l'efficacité minière actuelle est bonne. La capacité de production de la zone minière de Balranald sera progressivement augmentée au cours du premier semestre 2026. La société continuera d'augmenter ses investissements en capital dans la zone minière de Balranald et dans le projet d'usine de raffinage de terres rares d'Eneabba, avec une dépense d'investissement totale attendue de 862 millions de dollars australiens (équivalent à 609 millions de dollars américains) pour toute l'année 2026.
