Ne se laissant pas décourager par la baisse de leurs bénéfices, les géants chinois du lithium envisagent de conquérir une plus grande part du marché.
Tianqi Lithium Corp. et Ganfeng Lithium Group Co. ont annoncé la semaine dernière une forte baisse de leur bénéfice net pour 2023 après que les prix ont plongé de plus de 80 % l'année précédente. Les deux sociétés ont déclaré qu'elles continueraient à acquérir des stocks de ce matériau clé pour les batteries dans le monde entier et à augmenter leur capacité de production à mesure que les grandes entreprises envisagent la perspective d'une demande croissante dans les années à venir.
L’amélioration des perspectives d’offre et le ralentissement de la croissance de la demande de véhicules électriques ont contraint les entreprises, de l’Australie aux États-Unis, à freiner leur production et leurs dépenses. Mais les entreprises chinoises vont à contre-courant de la tendance.
Tianqi recherche des partenaires pour explorer des ressources de lithium de haute qualité et accélérera son projet d'extraction et de traitement à Yajiang, dans la province du Sichuan, selon le rapport sur les résultats de la société. Les plans d'expansion de Ganfeng incluent « la collecte et le développement progressifs » de ressources à faible coût telles que le lithium extrait de la saumure, ainsi que l'ajout d'installations de traitement en Chine et en Argentine.
Leurs commentaires optimistes font écho à ceux de CMOC Group Ltd. et de Zijin Mining Group Co. Ce sentiment est repris par d'autres sociétés minières chinoises. Avec des signes indiquant que le prix des matériaux pour batteries pourrait remonter, les deux sociétés envisagent des opportunités de fusion et d’acquisition dans le secteur des matériaux pour batteries.
Alors que la transition énergétique mondiale s’accélère, les perspectives de demande à long terme de lithium restent positives pour les entreprises capables de résister au cycle d’expansion et de récession. Anz Banking Group Holdings LTD a déclaré dans un rapport la semaine dernière que l'approvisionnement en métal pour batteries devait être multiplié par 3,5 au cours des cinq prochaines années, "un objectif qui ne sera pas facile à atteindre".
Cela pourrait annoncer un bouleversement dans l’industrie, et les entreprises chinoises seront impatientes de prendre de l’avance.
"L'industrie connaîtra probablement une consolidation à mesure que les producteurs à faibles coûts cherchant à accroître leur part de marché fusionneront avec des producteurs à coûts plus élevés en difficulté financière", a déclaré BloombergNEF.
