PT Merdeka Battery Materials Tbk, (MBM) a franchi une étape stratégique dans son développement commercial avec le projet de construire une usine de lixiviation acide à haute pression (HPAL) dans le parc industriel de Konawe (IKIP), en Indonésie, dans le but de pouvoir produire par 2025.
Le 17 juillet 2023, PT MBM a déclaré: "MBM prévoit de développer la capacité de traitement HPAL à IKIP et est actuellement en discussion active avec des partenaires potentiels de coentreprise HPAL."
Selon lui, le plan de l'usine HPAL donnera à MBM une exposition supplémentaire à la chaîne de valeur minérale stratégique et aux batteries de véhicules électriques, ce qui tirera parti des importantes ressources de limonite de SCM avec une capacité prévue de 120,000 tonnes.
MBM a déclaré que le développement de l'usine HPAL produira des intermédiaires de nickel pour répondre à la demande de la chaîne d'approvisionnement en matières premières des batteries de véhicules électriques, et devrait être mis en service au cours des deux prochaines années, 2025, pour fournir des matières premières précurseurs en aval, qui seront ensuite utilisé dans la production de batteries de véhicules électriques.
En termes d'approvisionnement en minerai brut, MBM est approvisionné par sa propre société minière PT Sulawesi Cahaya Mineral (SCM). La maîtrise de SCM est le résultat de l'acquisition de MBM, qui a acquis une participation majoritaire dans SCM dans le cadre d'une stratégie à long terme pour développer son activité. MBM détient 51,0 % de PT Sulawesi Cahaya Mineral (mine SCM), située à Conaway, dans le sud-est de Sulawesi.
On estime que la mine SCM contient les plus grandes ressources de nickel au monde, avec environ 13,8 millions de tonnes de nickel (1,22 % de nickel) et 1 million de tonnes de cobalt (0,08 % de cobalt). Avant le contrôle de MBM, la mine SCM appartenait à Rio Tinto, une grande mine à ciel ouvert à faible coût proche de la surface avec une concession de 21 100 hectares. En outre, MBM a expliqué que les mines SCM possèdent également de riches ressources en nickel limonite, composé d'un mélange de nickel limonite (77 %) et de nickel sapropélique (23 %). MBM estime que les riches ressources minières de SCM soutiendront l'approvisionnement en minerai de nickel pour les opérations en aval pendant des décennies.
Actuellement, MBM a une joint-venture avec Aoyama pour développer la zone industrielle de Konawe (IKIP), une zone industrielle axée sur les matières premières pour les futures batteries, couvrant environ 3 500 hectares. La mine intégrée IKIP sera développée et exploitée conjointement par MBM et Aoyama au sein de la concession minière SCM, sous réserve d'un accord de licence en cours.
La collaboration avec Aoyama permet à MBM de tirer parti des antécédents et de l'expérience éprouvés d'Aoyama dans le développement des parcs industriels IMIP et PT Indonesia de Weda Bay. Au sein d'IKIP, MBM se concentrera sur le traitement du nickel par des méthodes hydrométallurgiques via la technologie HPAL. IKIP fonctionnera avec un fort accent sur l'ESG.
