MiningReview a récemment publié un article présentant une interview de Nick Von Schirnding, PDG d'Arc Minerals, une société junior d'exploration, par son journaliste Arthur Tassell.
La région des Dômes au nord-ouest de la Zambie, actuellement un point chaud pour l'exploration du cuivre dans le monde, attire l'attention de plusieurs grandes sociétés minières et a le potentiel de trouver d'autres gisements de cuivre plus importants, selon Feng Xiendin.
Les droits miniers d'Acre Minerals dans la région couvrent environ 870 kilomètres carrés, tous situés du côté ouest du dôme de Kabompo, la partie la plus à l'ouest de la région du dôme.
M. Von Siending est enthousiasmé par le fait qu'à seulement 40km à l'est des droits d'Acre, la mine de cuivre Sentinel de First Quantum Minerals produira 233,000 tonnes de cuivre en 2021, la plus grande mine de cuivre de Afrique cette année-là. Les ressources actuelles de minerai de la mine de cuivre Sentinelle sont de 800 millions de tonnes, avec une teneur moyenne en cuivre de 0,45 %.
"Les mines les plus proches de notre licence ne sont pas seulement Centinal, mais aussi la mine de nickel Enterprise de FQM, qui est actuellement en cours de développement ; plus à l'est se trouvent les mines de cuivre Lumwana de Barrick et les mines de cuivre Kansanshi de FQM, qui sont une autre mine de cuivre géante", dit Von Siending.
"La région de Vault est fondamentalement une nouvelle province de cuivre en Zambie et produit actuellement plus de cuivre que les provinces traditionnelles de la ceinture de cuivre."
Von Siending a ajouté qu'Aker est l'une des rares sociétés d'exploration junior opérant actuellement dans la région de Kabumbo Dome. "Les seules autres sociétés que j'ai vues étaient Zamare Minerals et African Pioneer."
L'Afrique est la meilleure destination du cuivre
Depuis qu'il a pris la direction d'Acre en 2017 (alors qu'il s'agissait encore d'Ortac), Von Xiending a complètement transformé l'entreprise.
"Lorsque j'ai pris mes fonctions, les principaux actifs de la société étaient des projets aurifères en République démocratique du Congo et en Slovaquie, ainsi que ses droits miniers indirects actuels en Zambie", a-t-il déclaré. "J'ai décidé que nous devions nous concentrer sur un seul actif, et je pensais que les droits miniers zambiens étaient les plus prometteurs."
"Nous avons d'abord vendu notre projet aurifère en Slovaquie, puis transféré notre intérêt en République démocratique du Congo. Dans le même temps, nous avons augmenté nos participations dans Zamsort et Zaco en Zambie, qui détiennent tous deux des droits miniers en Zambie."
"Le résultat est que nous sommes devenus une entreprise entièrement centrée sur la Zambie, même si nous nous sommes récemment étendus au Botswana."
Les travaux d'exploration d'Aker en Zambie ont commencé dès la mi-2018, avec 11 000 mètres de circulation inverse et de forage au diamant. Depuis lors, la société a effectué d'autres forages (22 000 mètres à ce jour), complétés par des levés géophysiques aériens (10 700 kilomètres ont été parcourus) et des échantillonnages de sol approfondis (75 000 échantillons de sol ont été collectés et analysés).
La Société a également exploité une petite usine pilote sur le site pour traiter le minerai oxydé près de la surface et a réalisé une étude d'ensemble favorable pour effectuer des tests d'extraction et d'enrichissement pour deux gisements dans le cadre de la licence.
"Nous avons investi environ 15 millions de dollars au total dans nos activités d'exploration en Zambie", a déclaré Feng Xiendin. "Notre stratégie est passée à l'évaluation du potentiel minéral total plutôt que de se concentrer sur une seule cible, nous ne sommes donc pas encore entrés dans la phase d'estimation des ressources."
"Les résultats que nous voyons sont vraiment encourageants, presque tous les forages voient une minéralisation de cuivre, principalement sous diverses formes d'oxydes et parfois de cobalt." Les gisements comprennent une épaisseur de 39 m et une teneur en cuivre de 1,47 pour cent, et une épaisseur de 7,6 m et une teneur de 4,15 pour cent, qui sont exceptionnelles dans la région."
Il souligne que les droits miniers d'Acre ont tous été explorés dans les années 1990 par Zambezi, la coentreprise Anglo American/Equinox Minerals, et que neuf des 30 meilleures cibles identifiées par la coentreprise, dont les sept meilleures, relèvent de la licence d'Acre. En outre, il note que Kalumbila, un dépôt de contrôle des dépôts rivalisant actuellement avec la mine de cuivre Sentinelle, ne se classe qu'au 22e rang sur 30 cibles.
En 2010, FQM a conclu un accord pour acquérir la junior d'exploration Kiwara, alors dirigée par l'entrepreneur et explorateur minier Colin Bird (qui est maintenant le PDG surprise d'African Pioneer), et a ajouté Kalumbira à son portefeuille. Grâce à l'accord de 260 millions de dollars, FQM a également acquis la mine de nickel de Kawako, maintenant connue sous le nom d'Entprice Nickel.
