São Paulo, 12 février (Argus) - Le secrétaire d'État adjoint des États-Unis, Caleb Orr, a déclaré mercredi lors d'une conférence de presse que les États-Unis souhaitaient développer des capacités clés de traitement des minéraux au Brésil et négociaient activement avec les autorités brésiliennes à ce sujet.
Orr a déclaré lors de la conférence de presse Zoom que les États-Unis considéraient le Brésil comme un partenaire « important » pour établir une chaîne d'approvisionnement occidentale résiliente en minéraux critiques et qu'ils étudiaient des méthodes pour établir des capacités de traitement dans le pays par l'intermédiaire de leur Development Finance Corporation (DFC). Lors de la conférence de presse, les médias latino-américains se sont concentrés sur la conférence ministérielle sur les minéraux critiques qui s'est tenue à Washington DC la semaine dernière.
"Le Brésil possède des réserves extrêmement riches en minéraux naturels essentiels", a déclaré Orr, mais il a laissé entendre que les États-Unis sont préoccupés par les terres rares.
DFC a récemment soutenu les projets de terres rares Serra Verde et Aclara dans l'État de Goiás au Brésil. Serra Verde a atteint sa production commerciale en 2024, mais avec l'investissement de DFC, il est prévu que la production d'oxydes de terres rares augmentera à 6 500 tonnes par an d'ici 2027. Aclara prévoit de démarrer la production au second semestre 2028 et d'atteindre sa pleine production en 2029.
Les deux sociétés produisent ou prévoient de produire un carbonate mixte de terres rares, qui contient une proportion plus élevée de terres rares lourdes, en particulier le dysprosium et le terbium, qui sont des matières premières essentielles pour les matériaux à aimants permanents.
Orr said: "The US is already providing funds for some of Brazil's rare earth projects." Orr focused on economic, energy and business affairs. "I think this is an important step in helping and encouraging the processing of rare earth minerals."
Orr a déclaré que les États-Unis négociaient activement avec le Brésil sur le traitement des minéraux critiques et a souligné que l'économie diversifiée et la maturité du Brésil « permettront » aux États-Unis d'effectuer le traitement dans le pays. Cependant, le Brésil doit encore autoriser les États-Unis à développer la transformation des minerais sur son territoire.
Orr a évité de répondre aux questions sur la question de savoir si cela deviendrait un sujet lors de la visite du président Luiz Inácio Lula da Silva à la Maison Blanche en mars, mais il a reconnu que l'approche américaine sur cette question nécessite « un partenariat solide ».
Orr a déclaré : « Nous espérons parvenir à un grand accord commercial incluant les minéraux essentiels avec le Brésil. Nous pensons que la participation du Brésil à la conférence ministérielle sur les minéraux essentiels qui s'est tenue la semaine dernière est une étape cruciale vers cet objectif.
Selon les données du Service géologique brésilien SGB, le Brésil possède les plus grandes réserves mondiales de niobium, les deuxièmes-plus grandes réserves de terres rares et de graphite, et les troisièmes-plus grandes réserves de nickel et les sixièmes-plus grandes réserves de lithium.
Les États-Unis ont signé d’importants accords de coopération minière avec l’Argentine, l’Équateur, le Paraguay et le Pérou. Lors de la conférence de presse, Orr a également souligné que l'Argentine est un partenaire important pour les projets de cuivre et de lithium.
Le Brésil espère augmenter sa capacité de transformation
Comme l'ont souligné plusieurs acteurs du marché et le président Lula lui-même, la transformation est la priorité absolue de l'industrie minérale clé du Brésil.
Bien qu'il possède les premières réserves mondiales de minéraux clés, le potentiel du Brésil dans ce domaine n'a pas été pleinement exploité. Par exemple, en 2024, la part du Brésil dans la production mondiale de terres rares était inférieure à 1 %.
Le président Lula est prêt à autoriser les entreprises étrangères à développer les importantes réserves minérales du Brésil, à condition qu'elles investissent également dans la construction d'installations en aval et qu'elles établissent une chaîne de valeur de bout en bout au sein du Brésil.
"Nous ne deviendrons pas un exportateur de minéraux essentiels", a déclaré Lula dans un discours en novembre dernier. "Si les entreprises étrangères veulent les développer, elles doivent s'industrialiser dans notre pays pour que notre pays puisse gagner de l'argent."
L'appel de Lula à l'industrialisation de l'industrie minière s'aligne également sur les idées des acteurs du marché du secteur minéral clé, en particulier dans le domaine des matériaux pour batteries. Les mineurs de lithium ont appelé à l'introduction de politiques d'incitation pour promouvoir la chaîne d'approvisionnement de bout en bout --la chaîne d'approvisionnement - l'association AMC nouvellement créée pour les minéraux clés au Brésil a accepté cela.
"Le Brésil a la capacité de devenir un pays leader mondial-dans le domaine des minéraux clés, mais il lui manque les incitations fiscales nécessaires pour le faire", a déclaré Marisa Cesar, présidente du conseil d'administration d'AMC, à l'Agence France-Presse.
