HOUSTON, 7 août (Argus) - Le président américain Donald Trump a déclaré lors d'une table ronde cruciale sur les minéraux tenue à la Maison Blanche le même jour que les États-Unis investiraient un total de plus de 2 milliards de dollars américains dans plusieurs projets miniers clés, tant au niveau national qu'international, pour « revitaliser l'industrie ».
Les fonds destinés aux nouveaux projets proviendront de plusieurs ministères et agences fédéraux, notamment le ministère de la Défense, la Société financière de développement international et l'Export-Import Bank. L'investissement total pour chacun des derniers lots de projets varie de 80 millions à 140 millions de dollars américains.
Le ministère de la Défense accordera le plus grand prêt conditionnel de 1,4 milliard de dollars américains à Sila Nanotechnologies pour développer la production d'anodes de batteries au silicium-carbone et construire une usine de fabrication de cellules de batteries au lithium-ion. Sila a lancé sa première usine de fabrication de qualité automobile-à Moses Lake, dans l'État de Washington, en septembre dernier, produisant des anodes en silicium non-composite.
Le ministère de la Défense prévoit également d'investir dans trois autres sociétés, notamment en accordant un prêt de 400 millions de dollars à Sunrise Energy Metals, un prêt conditionnel de 150 millions de dollars à Niron Magnetics et une prise de participation de 85,5 millions de dollars dans Standard Bauxite.
Le développeur minier australien Sunrise Energy Metals prévoit d'utiliser ce fonds pour développer une "chaîne de valeur de scandium complète-", notamment en développant son projet de mine de scandium Syerston en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie - une mine primaire de scandium. Selon le ministère de la Défense, le ministère de la Défense aura le droit d'achat prioritaire pour la production de l'entreprise. L'année dernière, l'entreprise a reçu une lettre d'intention de l'Export-Import Bank des États-Unis pouvant atteindre 67 millions de dollars américains.
Le producteur américain de matériaux magnétiques Niron Magnetics devrait utiliser ce prêt conditionnel pour soutenir la construction d'une usine d'aimants permanents aux terres rares d'une valeur de 605 millions de dollars américains dans le Minnesota. Selon le ministère de la Défense, l'usine aura la capacité de produire 1 500 tonnes de matériaux magnétiques par an. L'entreprise a posé les bases de cette installation en septembre dernier. Niron a précédemment réalisé un projet pilote de deux-ans avec le soutien du ministère de l'Énergie, produisant 1 à 2 tonnes de matériaux magnétiques par an.
Selon le ministère de la Défense, Standard Bauxite utilisera l'investissement en actions attendu du ministère de la Défense pour acquérir et agrandir la première mine de bauxite en Guyane, développer des installations de traitement et contribuer à la construction ultérieure d'une usine de corindon brun aux États-Unis.
L'Export-Import Bank a annoncé vendredi qu'elle fournirait des fonds pour plusieurs projets, notamment 25 millions de dollars américains à Westwater Resources Company (Alabama) pour la production de graphite, 25 millions de dollars américains à Global Advanced Metals (Pennsylvanie) pour la production de tantale et de niobium, et 8 millions de dollars américains à 5E Advanced Materials pour son projet 5E Boron Americas.
Selon la Société financière internationale de développement, la société investira également 4,8 millions de dollars américains dans Harena Rare Earths pour développer une mine de terres rares à Madagascar.
En plus des fonds de projet de plus de 2 milliards de dollars américains, le gouvernement américain investira également environ 180 millions de dollars américains dans les écoles minières, dans le but d'améliorer la main-d'œuvre américaine dans l'industrie. Le ministère de l'Énergie investira 100 millions de dollars américains dans une initiative visant à accroître les opportunités d'éducation et de main-d'œuvre qualifiée dans l'industrie.
Le ministère de la Défense investira au total 80 millions de dollars américains dans des projets du Colorado Mining Institute, de l'Université Johns Hopkins et du South Dakota Mining Institute.
