Le gouvernement du Zimbabwe imposera des restrictions strictes sur les exportations de lithium brut à partir du 21 décembre, selon un document du ministère zimbabwéen des minéraux et du développement minier.
Selon le ministre du ministère Winston Chitando, les mineurs zimbabwéens ne sont pas autorisés à exporter du minerai contenant du lithium ou du lithium métal non raffiné du Zimbabwe vers d'autres pays sans l'autorisation écrite du ministre.
Le gouvernement a expliqué cette décision comme un effort pour freiner les ventes sur le marché noir et empêcher que des milliards de dollars de revenus miniers n'aillent à des sociétés étrangères. Le gouvernement du Zimbabwe espère compter sur les minerais pour rembourser sa dette extérieure de près de 14 milliards de dollars et réaliser sa vision de devenir une économie à revenu intermédiaire et supérieur.
L'un des plus grands futurs exportateurs de lithium au monde
Le Zimbabwe possède le plus grand gisement de lithium en Afrique et les plus grandes réserves de lithium de roche dure au monde. Une fois pleinement développé, le Zimbabwe devrait répondre à 20 % de la demande mondiale de lithium, ce qui en fait l'un des plus grands exportateurs de lithium au monde.
Les minerais sont également une source majeure de revenus pour le Zimbabwe. Les exportations de minerais représentent 60 % des recettes d'exportation totales du pays, et l'exploitation minière représente 16 % du PIB.
Mais les exportations illégales coûtent cher au pays. Le pays aurait perdu environ 12 milliards de dollars en 2015 en raison du commerce illégal de petites entreprises locales et de sociétés multinationales.
Le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, a précédemment déclaré que des hordes de mineurs artisanaux, attirés par les prix élevés, se rendent dans des mines abandonnées pour déterrer des roches contenant du lithium et les exporter via les voisins du Zimbabwe.
Le vice-ministre des Mines, Polite Kambamura, a déclaré que l'industrie zimbabwéenne ne se développerait pas si elle continuait à exporter du lithium brut. Le Zimbabwe veut développer des batteries au lithium chez lui et construire sa propre industrie.
Mais l'interdiction du Zimbabwe ne s'applique pas aux exportations de concentré de lithium. Selon Kambamura, les sociétés minières qui construisent des usines de traitement au Zimbabwe seront exclues de l'interdiction.
Les trois plus grandes sociétés minières chinoises -- Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group et Chengxin Lithium Group -- ne le sont pas, selon les médias.
Les trois sociétés ont acquis un total de 678 millions de dollars de gisements de lithium et de projets connexes au Zimbabwe au cours de l'année écoulée, et y ont construit des usines de traitement pour aider à développer les mines, ce qui les exemptera de l'interdiction.
